Co to jest epicentrum?
Epicentrum to punkt na skorupie ziemskiej bezpośrednio powyżej ogniska lub hipocentrum trzęsienia ziemi. Ludzie często mylnie określają epicentrum jako źródło trzęsienia ziemi, ale w rzeczywistości tak nie jest. Początek trzęsienia ziemi leży pod powierzchnią, a epicentrum jest punktem na powierzchni bezpośrednio nad źródłem. Uszkodzenia wywołane trzęsieniem ziemi są zwykle najbardziej intensywne w epicentrum, chociaż czasami trzęsienie ziemi zachowuje się nieoczekiwanie, a szkody są największe w innych miejscach.
Hipocentrum, znane również jako ognisko, to miejsce w skorupie ziemskiej, w którym następuje pęknięcie w wyniku naprężeń geologicznych. Ruch usterki w hipocentrum powoduje ogromne uwolnienie energii, która rozprzestrzenia się po Ziemi i może mieć różną wielkość. Jak można sobie wyobrazić, miejsce na powierzchni bezpośrednio nad pęknięciem może ulec znacznemu wstrząsowi w wyniku uwolnienia energii. Znalezienie epicentrum jest ważne dla geologów, ponieważ pomoże im zlokalizować hipocentrum i mogą wykorzystać te informacje, aby dowiedzieć się więcej o tym konkretnym trzęsieniu ziemi, a także ogólnie o trzęsieniach ziemi.
Aby zlokalizować epicentrum, naukowcy potrzebują odczytów z co najmniej trzech sejsmografów w regionie. Korzystają z danych z każdego sejsmografu, aby określić, jak daleko znajdowało się ono od epicentrum, kiedy miało miejsce trzęsienie ziemi, a dane te służą do triangulacji w celu znalezienia miejsca na Ziemi powyżej hipocentrum. Dostępne są dziś programy komputerowe, choć historycznie można to zrobić za pomocą kompasu i mapy, rysując okręgi wokół położenia każdego sejsmografu i szukając punktu, w którym przecinają się koła.
Gdy ujawniane są informacje o trzęsieniu ziemi, dane zwykle obejmują lokalizację epicentrum. Mapy trzęsień ziemi, aktualizowane regularnie w regionach aktywnych geologicznie, pokazują wszystkie trzęsienia ziemi, które miały miejsce w określonym czasie, i wskazują lokalizację każdego epicentrum dla wygody osób przeglądających mapy. Wzory na mapie trzęsień ziemi mogą również ujawniać trendy, które mogą być ważne, takie jak zwiększona aktywność wzdłuż określonej usterki.
Znajomość lokalizacji epicentrum może być również ważna dla działań ratowniczych, ponieważ mówi ludziom, gdzie powinni skoncentrować swoją energię. Może być również cenny, gdy próbuje się przewidzieć tsunami i wstrząsy wtórne, które mogą nastąpić po trzęsieniu ziemi i stanowić zagrożenie dla pracowników i obywateli.