Co to jest macierz pozakomórkowa?

Matryca pozakomórkowa to sieć nieożywionej tkanki, która zapewnia wsparcie komórkom. Pełni również szereg innych bardzo specyficznych funkcji, w zależności od rodzajów komórek, z którymi jest skojarzony i przybiera wiele form. Materiały składowe w tej strukturze mogą się znacznie różnić; rośliny, na przykład, budują je z celulozy, podczas gdy zwierzęta wytwarzają macierze zewnątrzkomórkowe z białkami, minerałami i niektórymi węglowodanami.

Termin „pozakomórkowy” dosłownie oznacza „na zewnątrz komórki”, co wyjaśnia, gdzie znajduje się matryca. W niektórych przypadkach jest faktycznie wydzielany przez otaczające komórki. Na przykład w kości zmineralizowana macierz pozakomórkowa jest zaprojektowana w celu zapewnienia wsparcia i odporności na ściskanie. W niektórych przypadkach matryce po prostu wypełniają przestrzeń między różnymi typami tkanek, zapewniając, że są one oddzielone i że ich funkcje nie są zakłócone.

Skóra ma rozległą macierz zewnątrzkomórkową, która zapewnia jej elastyczność i wytrzymałość. Macierz skóry odgrywa również ważną rolę w procesie gojenia, podobnie jak inne struktury w innym miejscu w ciele. Może również pomóc w regulacji komunikacji między komórkami i produkcji niektórych substancji w organizmie. Ponadto zapewnia ramy dla adhezji komórek, zachęcając do wzrostu i stabilnego gojenia.

Wszystkie kości, mięśnie i ścięgna mają rozległe macierze zewnątrzkomórkowe, które pozwalają im wykonywać różnorodne funkcje w ciele. Ścięgna i więzadła mają specjalne białka, które umożliwiają ich rozciąganie i kurczenie, dzięki czemu ciało może być przenoszone, podczas gdy kość jest wykonana głównie z kolagenu i złóż mineralnych, tworząc bardzo solidną, bezpieczną strukturę.

W zależności od rodzaju macierzy zewnątrzkomórkowej, do jej zbudowania mogą być wymagane określone komórki. Fibroblasty wydzielają na przykład matrycę, która tworzy włóknistą tkankę łączną, podczas gdy osteoblasty tworzą nową kość. Kiedy komórki te są w jakiś sposób zakłócone, może to powodować poważne problemy, ponieważ ciało stale wchłania wchłonięte przez siebie substancje, nawet gdy produkuje ich więcej; jeśli nie produkuje się już więcej lub matryca jest nadprodukowana, może to powodować problemy zdrowotne.

Kiedy nowotwory atakują ciało, jedną z rzeczy, które atakują jako pierwsze, jest macierz pozakomórkowa w regionie, w którym rosną. Nowotwory wydzielają niektóre enzymy, które trawią strukturę, zapewniając bezpośrednie połączenie z tkanką pod nią i umożliwiając przerzutom raka, gdy rozpada się i rozprowadza komórki do nowych regionów. Bez tych enzymów rak nie byłby w stanie przeniknąć wrażliwej tkanki organizmu.