Co to jest epoka lodowcowa?

Epoka lodowcowa to okres, zwykle około 30 milionów, ale czasami nawet 300 milionów lat, podczas których pokrywki lodowe obejmują przynajmniej obszary polarne Ziemi. Poszczególne wieki lodu mają wieki pod-lodowcowe, zwane lodowcami (gdy zimno) lub międzyglacjalne (gdy są cieplejsze), które działają w cyklach 40 000 i 100 000 lat. Kiedy termin „epoka lodowcowa” jest stosowana potocznie, często odnosi się do tych krótszych lodowców, okresów, gdy czapki lodowe znacznie wykraczają poza słupy i do serc kontynentów, takich jak Ameryka Północna i Eurazja. W tym sensie „ostatnia epoka lodowcowa” odnosi się do tego, co formalnie nazywa się „ostatnim okresem lodowcowym”, który rozpoczął około 70 000 BP i zakończył się od 15 000 do 10 000 pz. Jest to epoka lodowcowa, której doświadczył wczesny człowiek.

naukowcy nie mogą dokładnie powiedzieć, co powoduje wiek lodu, chociaż istnieje wiele zmiennych między implikowanymi. Obejmują one skład atmosferyczny (gazy cieplarniane), niewielkie zmiany na orbicie Ziemi znane jako MilaCykle Nkovitch, albedo Ziemi (współczynnik odbicia), zmiany w lokalizacji i ilości skorupy w różnych punktach na powierzchni Ziemi, zmiany produkcji energii słonecznej, duży wpływ meteorów, uwalnianie klatratów metanu i superlkanizm. Wiadomo, że cykle krótkoterminowe (40 000/100 000 lat) są spowodowane wariantami na orbicie Ziemi.

Ponieważ lód obejmuje Antarktydę i Grenlandię, jesteśmy w środku epoki lodowcowej, który rozpoczął się 40 milionów lat temu. Wiek lodu to dość nietypowe okoliczności dla Ziemi; Oprócz sześciu lat lodowych słupy Ziemi były w dużej mierze bez lodu. Skamieliny drzew znaleziono na lądzie, która była zaledwie kilkaset mil od biegunów w czasie, gdy żyli. Wiek lodu jest tak rzadki, jak masowe wyginięcie, występujące raz na około 100 milionów lat.

Typowa średnia globalna temperatura, gdy ziemia nie jest w epoce lodowcowejS około 22 ° C (71,6 ° F). W epoce lodowcowej spadnie około 10 ° C do średnio 12 ° C (53,6 ° F). Na biegunach temperatura jest znacznie poniżej zamrażania praktycznie przez cały czas.

W epokach lodu duże ilości wody są zamknięte w lodzie, obniżając globalny poziom morza. Podczas ostatniej epoki lodowcowej globalny poziom morza był o około 100 stóp mniej niż obecnie, otwierając duże części ziemi, takie jak Morze Północne, i łącząc Papuę Nową Gwineę z kontynentem Azji Południowo -Wschodniej i Rosją z Alaską przez Bering Land Bridge. Z powodu epoki lodowcowej nasi przodkowie mogli przejść do obu Ameryk. Minęło ponad 10 000 lat, zanim ludzie, którzy podróżowali do Ameryki, ponownie połączyliby się z odległymi kuzynami z Europy, Azji i Afryki.