Co to jest nieregularna galaktyka?
Galaktyka nieregularna zazwyczaj odnosi się do galaktyki, która nie ma regularnej struktury lub kształtu, co oznacza, że ma niewielką lub żadną symetrię podczas obrotu. Nieregularne galaktyki można również klasyfikować według niektórych niezwykłych cech, które je odróżniają. Może to obejmować takie cechy, jak niska jasność powierzchni lub dziwne strumienie gazu wydobywające się z jego jądra. Naukowcy szacują, że nieregularne galaktyki stanowią od 3% do 25% galaktyk we wszechświecie.
W oparciu o standardową sekwencję Hubble'a galaktyki są klasyfikowane według trzech rodzajów rotacji: eliptycznej, spiralnej i soczewkowej. Nieregularna galaktyka nie ma żadnej z tych rotacji. W związku z tym jest czasami określany jako czwarty typ galaktyki.
Istnieją zasadniczo trzy klasyfikacje nieregularnych galaktyk. Typ Irr-1 zazwyczaj ma pewien typ standardowej struktury, ale niewystarczający, aby uznać go za część sekwencji Hubble'a. Typ Irr-2 w ogóle nie ma standardowego ruchu i często ma chaotyczną strukturę. Trzeci typ znany jest jako nieregularna galaktyka karłowa. Galaktyka ma niski poziom metaliczności, co oznacza, że w dużej mierze składa się z pierwiastków chemicznych wodoru i helu. Ponieważ naukowcy uważają, że w czasie Wielkiego Wybuchu galaktyki były zbudowane prawie całkowicie z wodoru, może to sugerować, że nieregularne galaktyki karłowate są jednymi z najstarszych we wszechświecie.
Nieregularne galaktyki mają wspólne cechy. Zazwyczaj mają one masę w zakresie od 108 do 1010 mas Słońca. Ich średnice zwykle wynoszą od 1 do 10 kiloparseków. Jego niebieska jasność - miara widocznej jasności wizualnej - może wynosić od -13 do –20. Wiele nieregularnych galaktyk wyróżnia się także dużą ilością gazu i pyłu.
Istnieje wiele sposobów tworzenia nieregularnej galaktyki. Na przykład można wynikać z kolizji między galaktykami. Kiedy tak się dzieje, siły grawitacyjne między oddzielnymi galaktykami oddziałują, co powoduje nieregularny typ obrotu. Młoda galaktyka może również przybrać nieregularną formę, co sugeruje, że nie osiągnęła jeszcze symetrycznego obrotu.
Niektóre zidentyfikowane nieregularne galaktyki obejmują Wielką Chmurę Magellana (LMC). Uważa się, że LMC jest trzecią galaktyką najbliższą Drodze Mlecznej. Znajduje się między konstelacjami Dorado i Mensa, w odległości 163 000 lat świetlnych od Ziemi. Naukowcy spekulują, że jego nieregularny kształt jest wynikiem zderzenia galaktyk lub że siły grawitacji Drogi Mlecznej wpływają na jej obrót.
LMC ma również duże ilości gazu i pyłu, które są wspólne dla nieregularnej galaktyki. Częścią LMC jest Mgławica Tarantula, bardzo aktywny region formowania się gwiazd. Nie stworzono jednak żadnych naukowych powiązań między nieregularnymi galaktykami a potencjałem tworzenia gwiazd.