Co to jest klaster otwarty?

Gromada otwarta to układ powiązanych gwiazd, które zwykle pochodzą ze wspólnej chmury molekularnej, złożonej z pyłu i gazów kosmicznych. Zwykle otwarta gromada gwiazd powstaje w galaktykach, w których zachodzi aktywne formowanie gwiazd, takich jak galaktyki spiralne lub nieregularne. Ponieważ są one obecne na dysku galaktyki, gromady otwarte mogą być również określane jako gromady galaktyczne . Gwiazdy z gromadą otwartą mają zwykle stosunkowo niewielkie rozmiary, zawierające średnio kilkaset do kilku tysięcy pojedynczych gwiazd.

W Galaktyce Drogi Mlecznej zidentyfikowano około 1100 otwartych gromad, chociaż wielu naukowców uważa, że ​​jest to tylko niewielka część całkowitej liczby faktycznie istniejących gromad otwartych. Otwarte gromady można czasem zobaczyć gołym okiem. Gromady Plejad, Hiadów i Alfa Persei są przykładami widocznych gromad otwartych. Inne gromady, takie jak Gromada podwójna, można zobaczyć tylko za pomocą teleskopów lub lornetek.

Gwiazdy w gromadzie otwartej są stosunkowo młode, zwykle mają mniej niż kilkaset milionów lat. Naukowcy mogą oszacować wiek gromad otwartych, badając proporcje gwiazd niebieskich, żółtych i czerwonych w gromadach. Gromady, które mają więcej niebieskich gwiazd, są zwykle młodsze niż gromady z większą liczbą gwiazd czerwonych i żółtych.

Zasadniczo każda otwarta gwiazda gromady ma kilka kluczowych cech. Biorąc to pod uwagę, gromady otwarte mogą zaoferować naukowcom i astrofizykom możliwość łatwiejszego badania wpływu zmiennych na właściwości gwiazd. Gwiazdy w gromadzie otwartej są zwykle porównywalne zarówno pod względem wieku, jak i początkowego składu chemicznego. Ponadto gwiazdy te są zwykle rozmieszczone w przybliżeniu w tej samej odległości od Ziemi.

Otwarte gromady gwiazd zwykle mają różne masy. Masy te różnią się wielkością, przy czym największe gwiazdy w młodej gromadzie składają się z około 80 do 100 mas Słońca. Mniejsze gwiazdy mogą mieć mniej niż 0,08 mas Słońca.

Gromady otwarte są zwykle luźno związane ze sobą grawitacją. Mogą jednak zostać zakłócone, gdy krążą po centrum galaktyki. To zakłócenie często powstaje, gdy doświadczają bliskiego spotkania z chmurami gazu lub innymi gromadami. Mogą również stracić pojedyncze gwiazdy poprzez wewnętrzne bliskie spotkania.

Niektórzy naukowcy szacują, że gromady otwarte giną po około miliardie lat, a niektóre gwiazdy dryfują na daleką stronę galaktyki, a inne na bliższą. Okres wypłaty może się różnić w zależności od początkowej gęstości klastra. Ciasno upakowany klaster często trwa dłużej niż luźno zapakowany klaster.