Co to jest ultramikrotom?

Ultramikrotom jest instrumentem naukowym zaprojektowanym do przygotowywania bardzo cienkich kawałków materiału do badań pod mikroskopem. Szerokość plastrów zmienia się w zależności od urządzenia i ustawień wybranych przez użytkownika, ale może wynosić dziesiątki nanometrów. Mówiąc inaczej, jest to rozmiar wirusa i kilka rzędów wielkości mniejszy niż szerokość ludzkiego włosa. Instrumenty te są sprzedawane przez producentów i dostawców materiałów naukowych, a czasami są dostępne do długoterminowej dzierżawy przez laboratoria i organizacje, których nie stać na cenę naklejki.

Istnieje wiele różnych rodzajów mikroskopii, dla których próbki przygotowane za pomocą ultramikrotomu mogą być cenne. Zdolność do tworzenia bardzo cienkich plasterków może być wykorzystana do zbadania szczegółowej struktury żywych organizmów, wytwarzanych materiałów i wielu innych substancji. Techniki mikroskopowe, do których stosuje się te typy próbek, obejmują mikroskopię elektronową i mikroskopię świetlną, w którym to przypadku przygotowanie bardzo równych cienkich skrawków jest ważne dla wielu rodzajów próbek.

Próbki można przygotować przed pokrojeniem w ultramikrotom, aby zapewnić, że plastry są równe i chrupkie. Kriosekcje wykonuje się przez zamrożenie próbki przed cięciem, a także można wtłoczyć parafinę do próbki, aby zachowała swój kształt. Gdy stosuje się te preparaty, próbka pokrojona w ultramikrotomie będzie bardzo chrupka i czysta, z wyraźną definicją, która będzie dobrze widoczna pod mikroskopem. Jedną z zalet stosowania kriosekcji jest to, że próbki można przygotować bez utrwalacza, przy zachowaniu nienaruszonych właściwości próbki.

Urządzenie ultramikrotomowe może być niebezpieczne. Ogólnie mikrotomy, urządzenia stosowane do przygotowywania plastrów do mikroskopii, mają bardzo ostre ostrza, z którymi należy obchodzić się ostrożnie. Ekstremalna ostrość ma jeszcze większe znaczenie dla ultramikrotomu, ponieważ przygotowane przez niego odcinki są tak cienkie. Ważne jest również, aby upewnić się, że urządzenie jest dobrze konserwowane, aby uniknąć problemów, które mogą być spowodowane niewłaściwą kalibracją, niewłaściwym smarowaniem i innymi objawami zaniedbania.

W laboratorium, które ma ultramikrotom, ludzie mogą potrzebować zaplanować czas na urządzeniu, odzwierciedlając fakt, że wiele osób chce mieć do niego dostęp i że w rezultacie może nie zawsze być dostępny. Oczekuje się również, że ludzie zwykle ukończą kurs obejmujący bezpieczeństwo i obsługę ultramikrotomu, zanim będą mogli spędzić czas sam na sam z urządzeniem. Zapewnia to, że ludzie mają kwalifikacje do korzystania z ultramikrotomu przed jego użyciem, co zmniejsza ryzyko jego złamania, uszkodzenia, obrażeń lub straty czasu.