Co to jest antropologia?
Antropologia to naukowe badanie i analiza ludzi i ludzkości. Antropolodzy starają się zrozumieć wszystkie kultury świata, zwyczaje, artefakty, wiedzę, zwyczaje, historię itp. Antropologia pojawiła się jako odrębna dyscyplina akademicka w Anglii i Ameryce na przełomie XIX i XX wieku. Antropologia wyrosła początkowo z historii naturalnej i od tego czasu zaczęła zależeć od archeologii, paleontologii, biologii, psychologii, nauk humanistycznych, nauk społecznych i innych dziedzin. Od II wojny światowej antropologia coraz bardziej wzoruje się na naukach przyrodniczych, opierając się bardziej na dowodach empirycznych, a mniej na subiektywnych analizach.
Antropologia składa się z czterech ściśle powiązanych ze sobą dziedzin. Pierwszą jest antropologia biologiczna lub fizyczna, która próbuje po prostu zrozumieć człowieka jako żywy organizm. Przydaje się tutaj genetyka i prymatologia populacji. Drugą i największą dziedziną jest antropologia społeczno-kulturowa, obejmująca badania terenowe porównujące lub rejestrujące dowolną liczbę tysięcy wzorców społecznych lub kulturowych. Rozróżnienie między antropologią społeczno-kulturową a niektórymi częściami psychologii i socjologii może być rozmyte. Trzecią dziedziną jest antropologia językowa, która koncentruje się na języku, w tym jego historii i wielu złożonych gałęziach. Czwarte pole to archeologia, która ma na celu wydobywanie artefaktów, kości i innych wskazówek, aby rzucić światło na to, jak ludzie żyli w poprzednich kulturach.
Antropologia przygląda się całej historii ludzkości, poczynając od czasów, gdy współcześni ludzie ewoluowali w Afryce około 200 000 lat temu. Około 50 000 lat temu ludzie zaczęli wędrować poza granice Afryki, przekraczając półwysep Synaj. Kości ludzkie datowane do tego czasu znaleziono w Izraelu. Stamtąd ludzkość rozprzestrzeniła się na zachód do Europy i na wschód do Azji i Australii, gdzie znaleziono skamieliny sprzed 46 000 lat. W całej Eurazji ludzkość wyparła inne homonidy, takie jak neandertalczycy i Homo erectus. 46 000 lat temu w Australii większość zwierząt lądowych o masie większej niż 100 kg (220 funtów) nagle wyginęła, co wskazuje na przybycie ludzkości. 30 000 lat temu neandertalczycy wymarli; jedna z ostatnich kolonii znajdowała się w pobliżu cieśniny Gibraltaru.
Albo 30 000, albo około 14 000 lat temu, ludzie przekroczyli most lądowy w cieśninie Beringa do obu Ameryk, przybyli do Nowego Meksyku przed 13 000 lat temu, a następnie rozprzestrzenili się na południe, aby dotrzeć do Tierro del Fuego przed 8000 lat pne, ale być może znacznie wcześniej.
W ciągu tysięcy lat względnej izolacji od czasu naszego rozproszenia ludzkość rozwinęła tysiące odrębnych kultur, języków, tradycji i narzędzi. Celem antropologii jest zrozumienie tego wszystkiego.