Czym jest ekologia stosowana?
Ekologia stosowana jest dyscypliną w dziedzinie ekologii, która koncentruje się na zastosowaniu wiedzy ekologicznej do problemów. Ta dziedzina przenosi ekologię ze świata akademickiego do świata rzeczywistego, wykorzystując badania przeprowadzone przez ekologów, aby odpowiedzieć na trudne pytania dotyczące środowiska naturalnego. Stosowani ekolodzy mogą pracować dla rządów, organizacji ekologicznych, prywatnych firm konsultingowych, instytucji edukacyjnych i grup rozwoju społeczności, wykorzystując swoje umiejętności do zagadnień wymagających wkładu ekologa.
Znaczna część ekologii stosowanej koncentruje się na gospodarowaniu zasobami ekologicznymi. Ludzie zdają sobie sprawę z tego, że zasoby naturalne są ograniczone i podatne na uszkodzenia, a sprzeczne potrzeby mogą wymagać zrównoważenia przy podejmowaniu decyzji o sposobie alokacji zasobów. Te sprzeczne potrzeby mogą występować między populacjami ludzkimi, na przykład gdy ludzie chcą korzystać z tej samej rzeki do podrażnień, rekreacji i jako źródła publicznej wody pitnej, a także mogą obejmować konflikty z żywymi organizmami innymi niż ludzie, którzy mogą chcieć korzystać z ten sam zasób, jak ryby w naszej hipotetycznej rzece.
Zarządzanie zasobami stanowi coraz większy problem, ponieważ populacja ludzi stale rośnie i wywiera coraz większą presję na środowisko naturalne. Specjaliści w zakresie ekologii stosowanej pomagają ludziom odpowiedzialnie alokować zasoby i zarządzać nimi, a także formułować sugestie dotyczące polityki, które mają przynieść korzyści środowisku w perspektywie długoterminowej, zapewniając jednocześnie, że ludzie będą mogli nadal z niego korzystać i cieszyć się nim. Stosowani ekolodzy zajmują się rolnictwem, leśnictwem, rozwojem nieruchomości, gospodarką wodną i wieloma innymi dziedzinami.
Stosowana ekologia może być również ważna dla odbudowy siedlisk i rekultywacji środowiska. Wiedza ekologów może określić, w jaki sposób środowisko może zostać naprawione po uszkodzeniu, i może zmniejszyć liczbę błędów, takich jak wprowadzenie gatunku inwazyjnego w celu rozwiązania problemu, który ostatecznie powoduje problem w miarę przejmowania gatunków inwazyjnych. Planowanie długoterminowe może być również oparte na stosowanej ekologii, w tym na planach odmłodzenia środowiska miejskiego, kontroli rozwoju lub otwarcia nowych zasobów do wykorzystania.
Osoby pracujące w tej dziedzinie można znaleźć w różnych środowiskach. Niektóre pracują w terenie, prowadząc badania, podczas gdy inne mogą być w laboratorium, analizując próbki i przeprowadzając eksperymenty. Stosowani ekolodzy mogą pracować jako zwolennicy polityki publicznej i ludzie, którzy faktycznie formułują i egzekwują politykę środowiskową, a także mogą pracować w edukacji publicznej lub prywatnych konsultacjach. Praca w tej dziedzinie wymaga co najmniej stopnia licencjata z ekologii.