Co to jest akwakultura?

Według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych akwakultura to uprawa roślin wodnych lub zwierząt przez cały cykl życia lub jego część. Praktyka ta znana jest głównie z zastosowania w rybołówstwie, ale nie tylko to może być wykorzystywane w akwakulturze. Dotyczy to również ostryg, krewetek i innych zwierząt, których tradycyjnie nie uważa się za akwakulturę.

Akwakultura ma wiele zalet. Przede wszystkim pozwala to na rozmnażanie się naturalnych populacji ryb, podczas gdy hodowlane wersje są wykorzystywane do jedzenia. Pomaga to w zrównoważeniu niektórych bardzo poszukiwanych ryb. Oznacza to również, że łatwiej jest znaleźć rybę.

Perły to kolejny produkt wytwarzany z wykorzystaniem akwakultury. Są one znane jako hodowlane perły i są produkowane zarówno w wodzie słodkiej, jak i słonej. Ostrygi są wszczepiane w rdzeń, który ostatecznie posłuży do uformowania perły, która bierze szansę z równania. Podczas gdy naturalne perły, w wielu przypadkach, są znacznie cenniejsze, perły hodowlane są łatwiejsze do wyprodukowania i bardziej obfite, dlatego ich wartość jest niższa.

W Stanach Zjednoczonych sum i pstrąg to dwie najczęściej hodowane ryby wytwarzane w akwakulturze. Gatunki te dobrze sobie radzą w kontrolowanym środowisku i stosunkowo szybko generują zysk. Chociaż zwykle nie stają się tak duże jak ich naturalne odpowiedniki, po prostu dlatego, że nie żyją tak długo, często rosną szybciej, będąc karmionymi suplementami oprócz naturalnego jedzenia.

W niektórych kręgach akwakultura spotkała się z krytyką ze względu na sposób, w jaki podnosi swoje produkty i niektóre z jej oddziaływań na środowisko. Na przykład łosoś hodowany na farmie często nie ma takich samych korzyści zdrowotnych jak łosoś dziki, ze względu na problemy dietetyczne i brak zdolności do pływania na dużych otwartych przestrzeniach, zgodnie z naturalnymi zamierzeniami. Ponadto otrzymują suplementy, które wpływają na wzrost, hormony, a nawet kolor mięsa.

Krytycy akwakultury sugerują również, że praktyka ta wspiera większe korporacje rolnicze, a nie drobnych rolników i rybaków. Koszty rozpoczęcia i prowadzenia działalności w sektorze akwakultury mogą czasem być zbyt wysokie dla wielu osób chcących się zaangażować. Dlatego w wielu przypadkach jedynymi, którzy mogą wejść do biznesu, są ci, którzy mają znaczny kapitał do poniesienia. Są to zwykle duże firmy.

Inni twierdzą, że akwakultura jest ważną częścią zarządzania środowiskiem. Technologia osiągnęła teraz punkt, w którym gatunki można pozyskiwać w tempie, które znacznie przewyższa ich zdolność do rozmnażania. Dlatego jedynym sposobem na utrzymanie dzikich populacji może być uzupełnienie tych populacji hodowlanymi wersjami gatunku. Rzeczywiście, osoby wspierające działania w dziedzinie akwakultury uważają, że ta praktyka jest kluczem do dobrych praktyk środowiskowych.