Czym jest ekologia wodna?
Ekologia wodna jest gałęzią nauki o ekologii, która zajmuje się badaniem ekosystemów wodnych. To pole można podzielić na dwa działy: ekologia słodkowodna i ekologia morska. Biorąc pod uwagę fakt, że większość Ziemi jest pokryta wodą, zrozumienie ekosystemów wodnych jest bardzo ważne, zwłaszcza że woda ma kluczowe znaczenie dla przetrwania całego życia na Ziemi. Bez wody Ziemia byłaby zupełnie innym miejscem i prawdopodobnie nie byłoby w pobliżu żadnych ekologów, którzy by ją badali.
Ekologia słodkowodna obejmuje rzeki, jeziora, strumienie, sezonowe zbiorniki wodne, podziemne złoża wody i otaczające je obszary, podczas gdy ekologia morska dotyczy oceanu. Ujścia, w których słodka woda spotyka się ze słoną wodą, mogą być badane przez ekologów z obu dziedzin, a czasem z obu, współpracując przy projektach wymagających wiedzy ekologów słodkowodnych i morskich. Ponieważ systemy wodne są ze sobą połączone, istnieje duża współpraca między specjalistami zajmującymi się różnymi aspektami ekologii wodnej oraz między ekologami wodnymi a innymi członkami zawodu ekologii.
Niezależnie od tego, czy ekolog pracuje ze słoną lub słodką wodą, istnieje wiele tematów interesujących w ekologii wodnej. Ekolodzy wodni badają naturalne populacje organizmów w wodzie, poznając naturalne odmiany i wpływ takich czynników, jak temperatura, zasolenie, głębokość wody, lokalizacja i pora roku. Ekolodzy mogą być szczególnie zainteresowani organizmami o znaczeniu gospodarczym lub biologią ekosystemu jako całości.
Ekologowie wodni są również zainteresowani interakcjami człowieka ze środowiskiem i wpływem działalności człowieka na ekosystemy wodne, od wycieków ropy w oceanie po spływ rolniczy w jeziorach i strumieniach. Niektóre działania człowieka mają niezamierzone konsekwencje, a konsekwencje te mogą przybrać epicką skalę w świecie ekologii wodnej, ponieważ cała woda ostatecznie spływa do oceanu, a wszystkie oceany świata są połączone. Drobnoustrój w Gangesie może skończyć w porcie w Wielkiej Brytanii, a ekolodzy mogą zbadać ścieżkę, którą podążał drobnoustrój, aby się tam dostać, i czy działalność człowieka odgrywała ważną rolę.
Istnieje wiele kierunków badań dostępnych dla osób pracujących w ekologii wodnej, w tym ochrona wód, ochrona środowiska, komercyjne wykorzystanie zasobów wodnych, zanieczyszczenie, historia zużycia wody, polityka zużycia wody oraz badanie unikatowych organizmów w różnych środowiska wodne na całym świecie. Ludzie zazwyczaj wkraczają na tę dziedzinę, zdobywając dyplom ekologii, koncentrując się na interesujących kwestiach wodnych, a niektórzy przechodzą zaawansowane szkolenie w szkole wyższej, aby uzyskać dodatkowe kwalifikacje i doświadczenie.