Co to jest promieniowanie w tle?

Promieniowanie jest obecne, zwykle na niskim poziomie, prawie wszędzie w środowisku; to powszechne promieniowanie jest znane jako promieniowanie tła i zwykle nie szkodzi życiu. Promieniowanie w środowisku jest w przeważającej części całkowicie naturalne i pochodzi z naturalnych źródeł środowiskowych, a nie z działania ludzi. W skorupie ziemskiej znajdują się substancje radioaktywne, z których niektóre są nawet mieszane w glebie w niewielkich ilościach. Gazy radioaktywne występują również w powietrzu w niewielkich ilościach; gazy te również pochodzą z Ziemi. Ślady radioaktywnych substancji można nawet znaleźć w ludzkim ciele.

Promieniowanie jest procesem, w którym energia jest uwalniana przez jeden obiekt i absorbowana przez inny. W wielu przypadkach jest to proces nieszkodliwy i cały czas odbywa się na dużą skalę. Promieniowanie jonizujące występuje, gdy cząsteczki subatomowe uwalniane z obiektu są wystarczająco energetyczne, aby usunąć elektrony z atomów zawartych w innym obiekcie; to może być szkodliwe. Promieniowanie jonizujące pochodzi z broni jądrowej i elektrowni jądrowych.

Istnieje wiele źródeł promieniowania tła na i na Ziemi, z których większość jest zużywana przez organizmy ziemskie, w tym ludzi, z niewielkim szkodliwym skutkiem. Promieniowanie tła może również pochodzić z kosmosu w postaci promieni kosmicznych. Wiele promieni kosmicznych, które przenikają do atmosfery, pochodzi od Słońca, choć istnieje wiele innych odległych źródeł, które również wysyłają promienie kosmiczne. Takie promienie zwykle nie są szkodliwe, ale przedłużone narażenie może prowadzić do problemów skórnych.

Znaczna część promieniowania tła znajdującego się w atmosferze istnieje, ponieważ gaz radonowy, który jest radioaktywny, dostaje się do atmosfery ze źródła w skorupie ziemskiej. Następnie przyczepia się do różnych unoszących się w powietrzu cząstek, które mogą być szkodliwe w dużych ilościach. Na przykład górnicy uranu znają raka płuc z powodu ekspozycji na radon. Mówi się również, że Radon ma pewne zastosowania medyczne i terapeutyczne, choć są one kontrowersyjne ze względu na ryzyko związane z narażeniem na znaczne ilości gazu.

Podczas gdy większość promieniowania tła pochodzi z naturalnych źródeł środowiskowych, niewielki procent promieniowania w środowisku można przypisać działalności człowieka w nauce i przemyśle. Małe źródła, takie jak farby radioluminescencyjne, w niewielkim stopniu przyczyniają się do promieniowania tła. Zastosowanie i testowanie broni jądrowej spowodowało jednak wzrost globalnego poziomu promieniowania tła. Elektrownie jądrowe również przyczyniają się do promieniowania środowiskowego, podobnie jak recykling paliw jądrowych. Nawet radioaktywne urządzenia medyczne, takie jak promieniowanie rentgenowskie, w niewielkim stopniu przyczyniają się do poziomów promieniowania tła.