Co to jest powiększenie biologiczne?

Biologiczne powiększenie, znane również jako biomagnifikacja lub bioamplifikacja, wyjaśnia, dlaczego substancja występuje w wyższych stężeniach w organizmach wyższych w danym łańcuchu pokarmowym niż w organizmach niższych w łańcuchu pokarmowym. Dzieje się tak, ponieważ stworzenia znajdujące się wysoko w łańcuchu pokarmowym, takie jak drapieżniki, żywią się stworzeniami znajdującymi się niżej w łańcuchu pokarmowym i absorbują substancje z organizmów, które spożywają, oprócz substancji, które bezpośrednio absorbują ze środowiska. W niektórych przypadkach proces biologicznego powiększenia może być szkodliwy dla organizmów znajdujących się wysoko w łańcuchu pokarmowym, ponieważ pochłaniają one szkodliwe substancje ze wszystkich organizmów, które spożywają. Podczas gdy niewielkie ilości wchłaniane ze środowiska mogą być całkowicie nieszkodliwe, ilości spożywane ze źródeł żywności mogą się sumować i być szkodliwe.

Aby nastąpiło powiększenie biologiczne, musi być prawdą kilka rzeczy. Substancja musi być zdolna do wchłonięcia w pewnym punkcie łańcucha pokarmowego, w przeciwnym razie nie będzie mogła zostać powiększona. Środowisko nie może go łatwo rozbić, ponieważ spowodowałoby to usunięcie go z łańcucha pokarmowego. Organizmy muszą mieć trudności z rozkładem lub bezpiecznym trawieniem, ponieważ trawienie zapobiegałoby również wchłanianiu go przez organizmy znajdujące się wyżej w łańcuchu pokarmowym.

Podczas gdy powiększenie biologiczne może technicznie wystąpić w przypadku każdej substancji spełniającej te kryteria, zwykle jest badane ze względu na powiększenie szkodliwych substancji, takich jak nawozy, pestycydy i metale ciężkie. Często takie substancje gromadzą się w komórkach tłuszczowych organizmu, ponieważ nie mogą się rozpuścić, rozpuszczają się w wodzie i wychodzą z organizmu przez mocz. Kiedy organizm znajdujący się wyżej w łańcuchu pokarmowym zjada stworzenie znajdujące się niżej w łańcuchu pokarmowym, pochłania tłuszcze z jelit. Wraz z tymi tłuszczami pochodzą substancje uprzednio wchłonięte przez inny organizm i wszystkie szkodliwe skutki, jakie te substancje mogą mieć ze sobą. Wiele roślin wodnych i lądowych jest podatnych na wchłanianie różnych substancji, ponieważ często brakuje im środków do ich skutecznego trawienia.

Jedną z podstawowych substancji badanych przez naukowców w odniesieniu do biologicznego powiększenia jest pestycyd - dichlorodifenylotrichloroetan, lepiej znany jako DDT. DDT ma długą i kontrowersyjną historię; jest to bardzo skuteczny pestycyd, ale niektóre badania wykazały, że może mieć szkodliwy wpływ na środowisko oraz zdrowie ludzi i zwierząt. Wielu organizmom trudno jest go skutecznie rozbić, dlatego często jest powiększany przez piramidy żywieniowe.