Co to jest bieląca ziemia?
Ziemia bieląca, często nazywana ziemią Fullera, jest rodzajem gliny wydobywanej w Azji, Anglii, Indiach i Stanach Zjednoczonych. Po uzyskaniu z ziemi, ta bogata w minerały substancja jest przetwarzana i stosowana ze względu na swoje właściwości pochłaniające, bielące i filtrujące. Po zastosowaniu przemysłowym ziemia musi zostać ponownie poddana przetwarzaniu, w którym jest poddawana recyklingowi w celu ponownego użycia lub uczynienia bezpiecznym do usunięcia.
Gliny attapulgitu, bentonitu i montmorylonitu są substancjami najczęściej występującymi w ziemi bielącej, pojedynczo lub w kombinacji. W stanie surowym glina zawiera głównie krzemionkę, a następnie aluminium. Ziemia bieląca często zawiera żelazo, magnez i wapń. Osady gliny przypominają glebę i mogą mieć kolor od płowożółtego lub brązowego do żółtego lub czystej bieli. Jest bardzo chłonny i zazwyczaj ma gładką, tłustą konsystencję.
Chociaż można go stosować w stanie naturalnym, zakłady produkcyjne zwykle poddają bielącą ziemię myciu i ogrzewaniu w celu zminimalizowania zawartości wilgoci i wyeliminowania mikroorganizmów. Ziemia jest następnie suszona, a oczyszczalnie rozdrabniają gotowy produkt na małe cząsteczki. Aktywowana ziemia bieląca jest mieszana w postaci zawiesiny z kwasem solnym, siarkowym lub innym kwasem. Powstała glina jest następnie dokładnie myta, suszona i mielona.
Producenci sprzedają gotowy produkt w gatunkach, które różnią się zawartością wilgoci i wielkością cząstek. Zawartość wilgoci może wynosić od 6% do 12%, a cząstki różnią się wielkością od 25 mikronów do większych kawałków, które są tego samego rozmiaru, co zwykle obserwowane w ściółce dla kotów. Glina zyskała nazwę bielącej ziemi dzięki zdolności do usuwania kolorowych pigmentów z olejów i innych chemikaliów. Może także usuwać kolory powszechnie związane z karotenoidami, chlorofilem i feofityną.
Glina bieląca ma również zdolność pochłaniania nieprzyjemnych zapachów, w tym wytwarzanych przez amoniak, siarki i smoły. Producenci często używają tego związku do filtrowania zanieczyszczeń z produktów ropopochodnych, od oleju spożywczego po paliwa do silników odrzutowych. W połączeniu ze słoną wodą, gliny ziemne są powszechnie stosowane jako środek smarny do wiercenia w oleju. Niektórzy producenci używają glinki również jako składnika produktów kosmetycznych, a attapulgit jest składnikiem niektórych leków przeciwbiegunkowych.
Chłonna właściwość bielącej ziemi powoduje, że zatrzymuje ona niektóre oleje lub chemikalia, gdy jest używana jako filtr. Substancje te mogą mieć właściwości łatwopalne lub w inny sposób szkodliwe, co powoduje, że ich usuwanie stanowi potencjalne zagrożenie bezpieczeństwa. Zakłady przetwórcze biorą ten zużyty materiał, zwany zużytą bielącą ziemią, mieszają go z rozpuszczalnikami, oczyszczają glinę parą i łączą ziemię z kwasem. Ziemia następnie podlega dalszemu myciu, suszeniu i mieleniu.