Co to jest toksyna botulinowa?

Toksyna botulinowa jest jedną z najbardziej śmiercionośnych toksycznych substancji na Ziemi, ale jak na ironię ma podwójne zastosowanie jako lek na migreny i zaburzenia nerwowo-mięśniowe. Jego LD50 (dawka, przy której można spodziewać się, że połowa narażonych umrze) wynosi około nanograma na kilogram masy ciała, co stanowi typową śmiertelną dawkę dla dorosłych w zakresie 50-100 nanogramów. Dla porównania masa przeciętnej ludzkiej komórki wynosi jeden nanogram. Dawki terapeutyczne botulinum są znacznie poniżej nawet tej niewielkiej masy. Gdy jest stosowany w handlu, toksyna botulinowa jest znana pod markami Botox® i Dysport®.

Toksyna botulinowa jest wytwarzana przez bakterię Clostridium botulinum , którą można znaleźć w glebie na całej planecie i którą można łatwo hodować. Głównym powodem, dla którego miliony nie są narażone na codzienne działanie, jest to, że szybko ulega degradacji w kontakcie z powietrzem. Z tego powodu jest postrzegany jako gorszy środek do wojny chemicznej. Jeśli jednak zostanie dostarczony automatycznie przez drony wielkości owadów, może być lepszą bronią chemiczną.

Toksyna botulinowa jest stosowana terapeutycznie do celów kosmetycznych ze względu na swoje właściwości zwiotczające. W bardzo małych ilościach blokuje uwalnianie acetylocholiny na połączeniu nerwowo-mięśniowym, przeciwdziałając efektom starzenia się, które powodują napięcie mięśni twarzy i tworzenie linii. Kosmetyczne podawanie botuliny jest przedsięwzięciem stosunkowo krótkoterminowym, trwającym 3-6 miesięcy, ale czasem tak krótkim, jak kilka tygodni. Niewielkie działania niepożądane, takie jak opadanie powiek lub nierównomierny uśmiech, są możliwym ryzykiem terapii. Mimo to niektórzy uważają, że John Kerry zastosował terapię botulinową podczas wyborów prezydenckich w 2004 r., Aby wyglądać młodziej.

Często powołuje się, że wystarczy kilkaset gramów toksyny botulinowej, aby zabić każdego człowieka na Ziemi. Narażenie jest zagrożeniem w przypadku niektórych rodzajów żywności w puszkach z dziurami, które pozwalają na zarodniki. Chociaż toksyna szybko ulega degeneracji po ekspozycji na powietrze, zarodniki nie, a nawet wytrzymują długotrwałe gotowanie. Na szczęście zgłoszono niewiele przypadków takiego zatrucia. Toksyna została nazwana po łacińskim słowie kiełbasa, botulus , ponieważ jednym z pierwszych odkrytych miejsc była gnijąca kiełbasa.