Co to są zmiany klimatu?

Zmiana klimatu następuje, gdy średnia temperatura Ziemi gwałtownie zmienia się w czasie. Nawet jeden lub dwa stopnie można uznać za dramatyczną zmianę, ponieważ ekosystem Ziemi zależy od bardzo delikatnej równowagi, a nawet niewielkie zmiany mogą mieć dalekosiężny wpływ. Spadek średniej temperatury można również uznać za zmianę klimatu, ale w dzisiejszych czasach ludzie używający tego terminu zwykle mówią o globalnym ociepleniu.

Jednym z powodów, dla których zmiana klimatu stała się popularna, a czasem kontrowersyjnym tematem jest to, że wiele osób uważa, że ​​jest to głównie wynik działalności człowieka. Podczas spalania paliw kopalnych, takich jak ropa naftowa i węgiel, powstają produkty uboczne, takie jak gazowy dwutlenek węgla. Ponieważ na Ziemi nie ma wystarczającej ilości roślin, aby szybko przekształcić cały ten emitowany dwutlenek węgla w tlen, gaz pozostaje w atmosferze. W procesie znanym jako efekt cieplarniany dwutlenek węgla zatrzymuje ciepło słoneczne, co prowadzi do ocieplenia planety.

Inne przyczyny zmian klimatu, które można prześledzić u ludzi, to wylesianie lub powszechne wycinanie drzew i produkcja gazu metanowego. Metan jest zwykle wytwarzany w dużych ilościach przez wydobycie, hodowle zwierząt na dużą skalę, pola ryżowe i wysypiska śmieci. Komercyjne zastosowanie nawozów, które wydzielają podtlenek azotu, również przyczynia się do poziomów zanieczyszczeń.

Wiele osób uważa, że ​​skutki zmian klimatu można już zaobserwować w postaci topnienia wiecznej zmarzliny w pobliżu bieguna północnego i wzrostu poziomu mórz. Rosnące poziomy oceanów powodują zaniepokojenie kurczeniem się wybrzeży i mas lądowych wysp. Cieplejszy klimat może również powodować bardziej surowe warunki pogodowe, ponieważ zjawiska pogodowe, takie jak huragany, zyskują siłę z gorącego, wilgotnego powietrza.

Niektórzy twierdzą, że dowody globalnego ocieplenia można również znaleźć w ograniczonej populacji dzikiej przyrody. Niektóre gatunki zwierząt, takie jak niedźwiedź polarny, powoli tracą lodowate siedliska i w ostatnich latach wykazały mniejsze populacje. Z tego powodu wiele grup dzikich zwierząt chce, aby niedźwiedź polarny był dodawany do list zagrożonych gatunków.

Pojęcie zmiany klimatu nie jest nowe. Epoka lodowcowa dawno temu jest dobrze udokumentowana i była inną formą zmiany klimatu, której nie wywołali ludzie. Na zmiany klimatu, które są wynikiem ludzkich zachowań, mogą pozytywnie wpływać zmiany stylu życia. Chociaż niektórzy uważają globalne ocieplenie za jedynie teorię, coraz bardziej przyjmuje się, że klimat planety się zmienia i że ludzie nie są bez winy.

Wiele prostych zmian stylu życia, które ludzie mogą wprowadzić, aby pomóc w walce ze zmianami klimatu, koncentruje się na oszczędzaniu zasobów energetycznych. Działania takie jak wyłączenie niepotrzebnych świateł, kupowanie używanych przedmiotów zamiast nowych oraz korzystanie z transportu publicznego lub roweru zamiast jazdy samochodem mogą mieć znaczenie. Recykling jak największej liczby towarów i materiałów to kolejny pomocny sposób na oszczędzanie. Jeśli ludzie zignorują zmiany klimatu, mogą nadal przyspieszać i radykalnie zmieniać planetę zarówno w sposób przewidziany, jak i nieprzewidziany.