Co to jest zmienność klimatu?
Klimat jest miarą wzorców pogodowych w długim okresie i nieodłącznym elementem klimatu są zmiany, zarówno długoterminowe, jak i krótkoterminowe. Krótkoterminowe zmiany klimatu reprezentują występujące okresowo lub okresowo zmiany, co nazywa się „zmiennością klimatu”. Te krótkoterminowe zmiany mogą obejmować powodzie, susze, zmiany temperatury lub oscylujące wzorce pogodowe, takie jak skutki El Niño lub La Niña. W najogólniejszym znaczeniu zmienność klimatu jest uważana za odchylenie w statystykach klimatycznych w długim okresie czasu. Dokładne rozpoznanie i zrozumienie zmian klimatu jest ważne dla rozpoznania i zrozumienia ich wpływu na ludzi.
Termin „klimat” jest terminem używanym do opisania średniej kombinacji warunków meteorologicznych w danym położeniu geograficznym w długim okresie. Naukowcy określają klimat lokalizacji geograficznej, opracowując statystyki w dłuższym okresie, zwykle kilkudziesięciu lub dłuższym. Takie statystyki obejmują wartość, wariancję i prawdopodobieństwa związane z warunkami meteorologicznymi, takimi jak temperatura, wilgotność, opady i wiatr.
Kiedy naukowcy badają klimat w dłuższej perspektywie, często stwierdzają niespójności pogodowe w porównaniu ze średnią. Na przykład w wilgotnych klimatach mogą występować suche zaklęcia, a nawet susze z powodu zmiany pogody. Chociaż te krótkoterminowe zmiany są nieodłączne, nie oznaczają, że klimat się zmienił. Zamiast tego są one po prostu odchyleniem od zwyczajowego klimatu regionu. Naukowcy przypisują termin „zmienność klimatu”, aby zidentyfikować takie anomalie, które zwykle trwają krócej niż dekadę.
Istnieje wiele powodów, dla których klimat odbiega od normy. Jedna z najbardziej rozpoznawalnych naturalnych zmian klimatu występuje w przypadku oscylacji południowej El Niño (ENSO). ENSO wyjaśnia interakcję Oceanu Spokojnego z atmosferą, tworząc globalne odchylenia klimatyczne. Co kilka lat dochodzi do zmian temperatury powierzchni oceanu i innych elementów meteorologicznych wokół równika Pacyfiku. Niższe temperatury charakteryzują La Niña, a wyższe temperatury są wizytówką cyklu El Niño. Różne temperatury powodują wahania opadów tropikalnych, powodując wstrząsy klimatyczne na całym świecie.
Badanie zmian klimatu jest ważne dla naukowców ze względu na jego wpływ na ludzi. Jeśli naukowcy potrafią zidentyfikować wzorce lub dostrzec wpływ pogody na zmienność klimatu, ludzie zwykle mogą się zaaklimatyzować. Aby to zilustrować, naukowcy umieścili system obserwacyjny na tropikalnym Pacyfiku, który pozwala prognozować wpływ El Niño na kilka lat, zanim pojawią się one w globalnym klimacie. Informacje te mogą pomóc z wyprzedzeniem obliczyć powstałe warunki, takie jak nasilone burze lub susze.
Natomiast gdy naukowcy nie rozumieją zmienności klimatu, ludzie zwykle cierpią. Na przykład uważa się, że Dustbowl z lat 30. XX wieku jest spowodowany zmiennością klimatu związaną z cieplejszymi temperaturami oceanów nad Oceanem Atlantyckim i efektami La Niña na Oceanie Spokojnym. Gdyby skutki te były znane z wyprzedzeniem, a nie dekady później, naukowcy mogliby ostrzec o wynikłych konsekwencjach.