Co to jest klonowanie?
Klonowanie to bezpłciowa produkcja dokładnej kopii oryginału. Na przykład można użyć klonowania, aby uzyskać dokładną kopię pojedynczej komórki. Kopia komórki byłaby identyczna z pierwszą komórką i miałaby tę samą dokładną sekwencję DNA. W wielu przypadkach klonowanie zastosowano do odtworzenia komórek specyficznych dla typu. W niektórych przypadkach możliwe było klonowanie pojedynczego organizmu, takiego jak owca, Dolly.
W przeciwieństwie do rozmnażania obejmującego dwoje „rodziców”, takich jak rośliny męskie i żeńskie, klonowanie ma jednego rodzica. Jest to często wykorzystywane do reprodukcji niektórych roślin. Niektóre rośliny poddawane są procesom klonowania od tysięcy lat, ale nie biorą one udziału w debatach etycznych dotyczących klonowania zwierząt, a zwłaszcza ludzi.
Na przykład próbę klonowania reprodukcyjnego zwierząt podjęto po raz pierwszy w latach 50. XX wieku. Większość identyfikuje owce Dolly, sklonowane w 1996 r. Rodzic Dolly miał DNA przeniesione do jaja, z którego usunięto jądro. Nazywa się to przeniesieniem jądra komórki somatycznej. Następnie komórkę potraktowano chemikaliami i stymulowano do wzrostu, tak że narodziła się prawie dokładna replika sklonowanych owiec.
W rzeczywistości Dolly nie była dokładnym klonem swojego rodzica. Dzieliła to samo DNA, ale niektóre materiały genetyczne komórki dawcy również stały się częścią pochodzenia Dolly. To tylko 0,01% DNA Dolly, ale robi to nieistotną różnicę.
Klonowanie prowadzące do Dolly nie było dokładnie proste. W rzeczywistości wzięło 277 jaj dawców i wyprodukowano 29 zarodków przed urodzeniem żywych. Eksperymenty klonowania cieląt z przeniesieniem jądra komórki somatycznej zakończyły się powodzeniem w mniej niż 1% przypadków.
Jednak idea klonowania ludzi wciąż istnieje. Podczas gdy wiele osób uważa, że klonowanie tkanek ludzkich, podobnie jak w przypadku organów do przeszczepu, może być cenne, wiele osób uważa, że klonowanie całego człowieka jest nieetyczne. Niektórzy naukowcy bez przynależności religijnej uważają również, że kwestie etyczne, które mogą wyniknąć z przedłużenia życia przez sklonowane tkanki, wymagają dalszej analizy.
Z moralnego punktu widzenia wiele ma związek z tym, jak powstają niektóre klony reprodukcyjne. Wielu uważa, że zarodek, nawet gdy po prostu zapłodnione plemniki i komórki jajowe są ludźmi i dlatego nie należy ich niszczyć. Eksperymentowanie zarodków w celu uzyskania klonów często powoduje śmierć zarodka. Co więcej, niektórzy uważają, że sklonowane zarodki mogą być wykorzystane do zbioru części ciała, a następnie zabite.
Niektórzy uważają, że pobieranie komórek macierzystych z zarodka jest również błędne lub że tworzenie zarodków w celu pobierania komórek macierzystych jest nieetyczne. Inni twierdzą, że badania nad komórkami macierzystymi mogą wskazywać drogę do leczenia chorób, na które obecnie nie ma lekarstwa. Należy jednak zauważyć, że mniej osób sprzeciwia się pomysłowi klonowania części ciała, niż klonowania człowieka.
Inni obawiają się klonowania wymarłych lub zagrożonych zwierząt. W rzeczywistości powieść Michaela Crichtona Park jurajski obszernie poruszała ten temat. Zwłaszcza, że niedawno odkryto rzeczywiste DNA dinozaurów, w dostatecznej ilości do klonowania, niektórzy naukowcy są zaniepokojeni wpływem na środowisko, który może wynikać z rozmnażania długo martwych gatunków.
W niektórych krajach badania nad komórkami macierzystymi zostały wstrzymane, gdy dotyczą klonowania embrionów ludzkich. Inni naukowcy badają możliwość znalezienia komórek macierzystych gdzie indziej, jak w krwi pępowinowej noworodków. Podejrzewa się, że niektóre kraje mogą próbować sklonować całego człowieka, ale jeszcze tego nie osiągnęły.
Chociaż klonowanie jest szeroko znane w wiadomościach, wciąż jest niedoskonałą nauką z większą liczbą niepowodzeń niż obecnie sukcesów. Sugeruje to, że naukowcy mogą nie w pełni zrozumieć wszystkie mechanizmy związane z tworzeniem dokładnej kopii innego organizmu. Przy dalszych badaniach takie mechanizmy można zrozumieć i wytyczyć drogę do tworzenia klonów. Może to jednak prowadzić do dalszych kontrowersji.