Co to jest widmo ciągłe?

Ciągłe widmo to widmo, które nie wykazuje żadnych zakłóceń w całym swoim zakresie. Tęcza jest dobrym przykładem ciągłego spektrum. Przepuszczając białe światło przez pryzmat, Sir Isaac Newton jako pierwszy pokazał, że składa się ono z ciągłego spektrum wszystkich długości fal światła widzialnego. Widma są ważne w badaniach astronomicznych, a ciągłe widmo może stanowić dowolny nieprzerwany segment całego spektrum elektromagnetycznego, niezależnie od tego, czy jest widoczny.

Cała energia elektromagnetyczna może być przynajmniej częściowo określona przez jej długość fali. Część całego spektrum elektromagnetycznego, która jest widzialna dla ludzkiego wzroku, jest przez nas postrzegana jako światło i nazywa się światłem widzialnym. Ludzie widzą światło o barwie od fioletowej do czerwonej. Światło fioletowe ma najkrótszą długość fali spośród wszystkich widzialnych świateł, a czerwone - najdłuższe. Ponieważ widzimy wszystkie długości fal światła wzdłuż tej części widma elektromagnetycznego, postrzegamy je jako widmo ciągłe.

Astronomowie często wykorzystują widma do badania gwiazd i innych ciał astronomicznych. Widma są segmentami mierzalnych energii elektromagnetycznych emitowanych przez te obiekty. Studiując widma gwiazd, astronomowie mogą się wiele o nich dowiedzieć, w tym o ich składzie, ponieważ różne pierwiastki emitują światło o określonej długości fali, gdy są silnie energetyzowane, na przykład w intensywnym cieple gwiazdy. Przerwy w ciągłych widmach, znane jako linie absorpcyjne, pokazują, gdzie obiekt albo nie emituje światła o długościach fal, w których występują przerwy, albo że pochłania światło przy tych długościach fal. Podobnie, linie emisji są liniami w widmach, które pokazują wzrost energii emitowanej przy pewnych długościach fal, pokazując jako wyraźne linie, które są jaśniejsze niż otaczające widmo.

Można powiedzieć, że inne rodzaje widm oprócz światła są ciągłe. Uważa się, że każdy segment całego spektrum elektromagnetycznego, który jako odcinek nie wykazuje żadnych przerw w swoim zakresie, jest widmem ciągłym. Bardzo przydatne również dla astronomów i astrofizyków, energie elektromagnetyczne, takie jak fale radiowe i mikrofale, są również częścią widm energii emitowanej przez wiele ciał astronomicznych. Studiując te widma i dowolne linie absorpcyjne lub linie emisyjne, naukowcy mogą dowiedzieć się wiele o nich, sposobie, w jaki wchodzą w interakcje ze sobą oraz z całym wszechświatem.