Co to jest zbieżna ewolucja?

Zbieżna ewolucja jest powszechnym tematem w ewolucji zwierząt. Występuje, gdy dwa niezwiązane gatunki niezależnie ewoluują podobne cechy, aby poradzić sobie ze specyficznymi wyzwaniami ewolucyjnymi, takimi jak życie w lodowatej wodzie lub jedzenie mrówek. Czasami zbieżna ewolucja jest tak potężna, że ​​stworzenia, które zaczęły się, ponieważ zupełnie różne zwierzęta zaczynają wyglądać prawie tak samo, jak ma to miejsce w przypadku czaszek wymarłej thylacyny i żyjącego szarego wilka.

Istnieją setki, a nawet tysiące przykładów zbieżnej ewolucji w naturze. Skrzydła pterozaury, nietoperzy i ptaków mają wiele podobieństw w strukturze, mimo że są one tylko bardzo odległe. Zbieżna ewolucja nastąpiła wśród gigantycznego pancernika Ameryki Północnej, gigantycznego merytaru Ameryki Południowej, gigantycznego Pangoliny w Afryce i kolczastym merytanem (Echidna) Oceania. Wszystkie te zwierzęta mają podobny kształt ciała, w tym długa proboscis, nawet ze względu na ich adaptacje do spożywania mrówekChociaż ich najnowszy wspólny przodek ma ponad 155 milionów lat i nie wygląda jak oni.

Innym klasycznym przykładem zbieżnej ewolucji są kolce, znalezione wśród różnych małych grup ssaków, w tym jeżozwierzy (ssaki łożyska), echidna (monotremy) i tenrec (unikalne zwierzęta w Madagaskaru, które są łożyska odległe). Ponowne wystąpienie kolców sugeruje zarówno ich szeroką ewolucyjną przydatność, jak i fakt, że kolce mogą stopniowo ewoluować z różnych punktów początkowych ssaków. Sytuacja jest podobna z kolcami znajdującymi się na roślinach takich jak kaktusy i wiele innych. Te kolce ewoluowały poprzez zbieżną ewolucję wiele oddzielnych czasów i w osobnych miejscach.

Niektóre z najbardziej zauważalnych przypadków zbieżnej ewolucji dotyczą podobieństw między torbaczami i ssakami łożyska. Na przykład kret torbaczy jest bardzo podobny do mola łożyska, marsuPial Mulgara jest jak mysz łożyska, torbaczowy diabeł tasmański przypomina borsuka łożyska. Podobnie wymarły lew torbaczy miał chowane pazury, takie jak współczesne felidy. Wspomniano już o podobieństwie między tylakiną i szarym wilkiem.

Jednym z najbardziej spójnych i popularnych zbieżnych celów w całej historii ewolucyjnej była krokodylia. Niektóre płazy labiryntodontu, które były jednymi z pierwszych zwierząt lądowych i żyły od 350 do 210 milionów lat temu, miały podstawowy kształt ciała krokodyli, mimo że były one płazy, a nie gady. Pierwsi archozaury przypominające krokodyle ewoluowały około 250 milionów lat temu. Fitozaury, które przypominają krokodyle bardziej niż jakakolwiek inna wspomniana tutaj grupa, rozkwitła w późnym triasu (220 - 200 milionów lat temu). Champozaury, kolejna podobna grupa archozaurów, ewoluowała w późnym okresie triasowym lub wczesnym jurajskim, a także około 200 milionów lat AIść. Crocodylomorphs, duża grupa zwierząt przypominających krokodyl, w tym współczesnych krokodyli, istniały od 230 milionów lat temu. Współcześni krokodyli ewoluowali tylko w późnej kredy, około 85 milionów lat temu.

Istnieją niezliczone dodatkowe przykłady zbieżnej ewolucji. Zapoznaj się z wystarczającą liczbą zwierząt i zawsze pojawiają się zbieżne wzorce.