Co to jest kosmologia?
Kosmologia to badanie wszechświata i miejsca w nim ludzkości. W ciągu ostatnich kilkuset lat kosmologia była zdominowana przez fizykę i astrofizykę, opierając się przede wszystkim na religii. Dążąc do udzielenia ludzkości odpowiedzi na „wielkie pytania”, religia i mitologia oferowały różne odpowiedzi na temat powstania wszechświata i jego układu od czasów prehistorii, ale te wyjaśnienia zostały zastąpione współczesnymi obserwacjami naukowymi i teoriami.
Nie należy jednak zakładać, że obecna naukowa koncepcja kosmologii jest poprawna. Chociaż ogólny obraz pozostaje taki sam od lat dwudziestych XX wieku, specyfika jest często korygowana w oparciu o nowe obserwacje i teorie. W szczególności w historii kosmologii w 1964 roku wykryto kosmiczne mikrofalowe promieniowanie tła.
Współczesna kosmologia zgromadziła masowe dowody, takie jak kosmiczne mikrofalowe promieniowanie tła, że wszechświat rozpoczął się od ogromnej eksplozji znanej jako Wielki Wybuch. Stało się to około 13,7 miliarda lat temu. Począwszy od osobliwości o zerowej objętości i ogromnej masie, wszechświat się narodził. Nie tylko materia została wyrzucona w kosmos, ale sama przestrzeń powstała z Wielkiego Wybuchu. Zapytany w talk-show „co stało się przed Wielkim Wybuchem” legendarny fizyk Stephen Hawking odpowiedział: „Co leży na północ od Bieguna Północnego?”, Wskazując, że pytanie było bez znaczenia. Jednak niektórzy fizycy uważają za prawdopodobne, że nasz wszechświat jest dzieckiem wszechświata wcześniejszego wszechświata macierzystego.
Szacuje się, że nasz obecny obserwowalny wszechświat ma średnicę około 90 miliardów lat świetlnych. Jest to jednak tylko obserwowalny wszechświat, a całość wszechświata może być znacznie większa, a nawet nieskończona. Większość fizyków pracujących w kosmologii twierdzi również, że wszechświat jest tylko jednym z wielu, osadzonym w większym multiwersie.
Niedawno idea antropiki zyskała popularność w kosmologii. Antropika odnosi się do uprzedzeń obserwatora. Oczywiście znajdujemy się we wszechświecie zdolnym do życia. Fizycy przeprowadzili eksperymenty myślowe, w których podstawowe stałe fizyczne zostały zmodyfikowane małymi przyrostami, i doszli do wniosku, że wiele z tych możliwych zestawów praw fizycznych wykluczałoby tworzenie się stabilnych planet lub innych wymagań życia. Zamiast sugerować, że wszechświat został precyzyjnie dostrojony przez bóstwo, oznacza to, że nasz wszechświat jest prawdopodobnie jednym z ogromnego zespołu wszechświatów, w większości pozbawionych życia.