Co to jest wzbogacony uran?

Wzbogacony uran miał stężenie konkretnego izotopu, uranu 235 lub u ^{235 , zwiększone powyżej naturalnie występujących poziomów. Uran ma co najmniej trzy izotopy, a U 235 jest szczególnie przydatne jako paliwo dla reaktorów jądrowych i jako podstawa broni jądrowej. Uran jest naturalnie składający się z bardzo wysokiego odsetka U 238 i bardzo niewielkiego odsetka innych izotopów, u 235 jest kolejnym najczęstszym, około 0,7%. Rozdzielając izotopy, można utworzyć wzbogacone próbki uranu o wyższym stężeniu izotopów U 235 .}

Uran można wzbogacić na wiele sposobów i zmieniać stopnie w zależności od zamierzonego zastosowania. U 235 jest ważny dla paliwa reaktora jądrowego i broni jądrowej ze względu na jego zdolność do przeszczepienia lub podziału. Każdy atom U 235 , który jest podzielony, uwalnia ogromną ilość energii, a także wysokowydajną cząstkę atomową zwaną neutronem. Następnie neutronUderza kolejny atom U 235 , powodując dzielenie, wywołując reakcję łańcuchową. Gdy reakcja jest powolna i kontrolowana, można ją wykorzystać, jak ma to miejsce w przypadku reaktora jądrowego. Kiedy reakcja jest gwałtowna i niekontrolowana, rezultatem jest eksplozja jądrowa, proces, który był podstawą bomb upuszczonych przez Stany Zjednoczone na Japonię pod koniec II wojny światowej.

W zależności od zamierzonego zastosowania wzbogacony uran jest wytwarzany o różnych stężeniach atomów U ^{235 . Najniższa ocena jest znana jako lekko wzbogacony uran (SEU) i ma stężenie do około 2% U 235 . Następna ocena jest znana jako niski wzbogacony uran (LEU) i zwykle ma stężenie około 3% lub 4% u 235 , co jest najwyższym standardowym stężeniem paliwa reaktora, chociaż może wynosić nawet 20%.}

Bardzo wzbogacony uran (HEU), znany również jakoUran o stopniu broni, to uran, który ma stężenie około 80% U ^{235 . Uran wzbogacony do tego poziomu jest używany do produkcji broni, która tworzą arsenał nuklearny w wielu krajach, chociaż poziomy wzbogacania zaledwie 20% są wystarczające do wytworzenia najprostszej broni nuklearnej. Ta ocena wzbogaconego uranu jest wysoce kontrolowana i regulowana przez rządy krajowe i międzynarodowe oraz agencje regulacyjne w celu promowania jego bezpiecznego użytku i zapobiegania tworzeniu broni nuklearnej przez podmioty, które cywilizacje na świecie uważają za potencjalnie niebezpieczne lub nieodpowiedzialne.}