Co to jest degradacja środowiska?
Degradacja środowiska jest procesem, w którym środowisko naturalne jest w jakiś sposób zagrożone, zmniejszając różnorodność biologiczną i ogólne zdrowie środowiska. Proces ten może mieć całkowicie naturalne pochodzenie lub może być przyspieszony lub spowodowany działalnością człowieka. Wiele organizacji międzynarodowych uznaje degradację środowiska za jedno z głównych zagrożeń, przed którymi stoi planeta, ponieważ ludziom przydzielono tylko jedną Ziemię do pracy, a jeśli środowisko zostanie nieodwracalnie zagrożone, może to oznaczać koniec ludzkiej egzystencji.
Istnieje wiele sposobów działania degradacji środowiska. W klasycznym przypadku zasoby po prostu się wyczerpują. Powietrze, woda i gleba to wszystkie zasoby, które są narażone na wyczerpanie w wyniku nadmiernego zużycia, podobnie jak zasoby naturalne, takie jak minerały i złoża ropy naftowej. Presja siedliskowa, która zmusza zwierzęta do małego obszaru, może również przyczyniać się do wyczerpywania zasobów, ponieważ zwierzęta zużywają dużą ilość materiału na małym obszarze.
Zanieczyszczenia to kolejna przyczyna degradacji środowiska. Kiedy środowisko zostaje zanieczyszczone, oznacza to, że toksyczne substancje sprawiły, że jest niezdrowy. Zanieczyszczenia mogą pochodzić z różnych źródeł, w tym z emisji pojazdów, spływu z rolnictwa, przypadkowego uwolnienia substancji chemicznych z fabryk i źle zarządzanego pozyskiwania zasobów naturalnych. W niektórych przypadkach zanieczyszczenie może być odwracalne dzięki kosztownym środkom zaradczym w środowisku, aw innych przypadkach może potrwać dekady, a nawet stulecia, zanim środowisko poradzi sobie z zanieczyszczeniem.
Proste uszkodzenie jest również częstym problemem. Oczyszczanie, niezrównoważony rozwój i erozja to wszystkie formy szkód dla środowiska. Jeśli szkody są znaczne, środowisko może nie być w stanie samodzielnie osiągnąć stanu równowagi, a problem może się spotęgować. Na przykład erozja w wyniku złych praktyk rolniczych może pozbawić ziemię jej cennej gleby, pozostawiając za sobą grube, bezużyteczne gleby. To niesławnie miało miejsce w Ameryce Północnej podczas Dust Bowl w latach 30. XX wieku, w których susza, złe praktyki rolnicze i ciężka pogoda doprowadziły do powszechnego usuwania żyznej gleby z pól uprawnych.
Degradacja środowiska wiąże się z szeregiem problemów społecznych i prawnych, od potrzeby zapewnienia przestrzeni życiowej dla ludzi po pytania o to, kto jest odpowiedzialny za porządki w środowisku. Na przykład, jeśli firma nabywa firmę, która uwolniła toksyczne chemikalia do środowiska w czasach, gdy taka praktyka była powszechna, może argumentować, że nie ma prawnego obowiązku czyszczenia chemikaliów, chociaż może być zobowiązana do tego z etycznego punktu widzenia zasady