Co to jest etylen?
Etylen jest materiałem gazowym, który jest jednym z najbardziej podstawowych rodzajów węglowodorów. Jego prosta struktura składa się z dwóch cząsteczek węgla związanych z czterema cząsteczkami wodoru, nadając mu wzór molekularny C2H4. Podczas gdy etylen występuje naturalnie w roślinach, można go również utworzyć w laboratorium poprzez reakcję chemiczną. Zdecydowana większość tego materiału pochodzi z produktów ubocznych ropopochodnych i wykorzystywana do tworzenia polimerów, które służą jako elementy konstrukcyjne dla materiałów z tworzyw sztucznych i kompozytowych. Ten gaz może być również stosowany w rolnictwie i produkcji żywności, aby pomóc w dojrzewaniu niektórych rodzajów roślin na żądanie.
Podczas gdy etylen może istnieć w postaci stałej lub ciekłej w ekstremalnych temperaturach, najczęściej występuje w stanie gazowym. Ten gaz ma bardzo charakterystyczny słodki zapach, który niektórzy mogą znaleźć podobny do eteru. Jest to bezbarwne, co sprawia, że wykrycie gołym okiem jest praktycznie niemożliwe. Ci, którzy pracują z tym gazem, powinni zachować szczególną ostrożność, ponieważ jest on bardzo łatwopalny, a nawet mogą conhołd dla eksplozji w określonych rodzajach warunków. Wiele obiektów, które polegają na etylenu, musi stosować specjalne środki ostrożności podczas przechowywania lub obsługi tego materiału.
Przez wiele lat etylen służył jako cenne znieczulenie podczas operacji i innych zabiegów medycznych. Ostatecznie tego rodzaju użycie zostało przerwane z powodu niebezpieczeństwa tego gazu, szczególnie jego wysoce łatwopalnego charakteru. Dzisiaj materiał ten jest wykorzystywany przede wszystkim w zastosowaniach przemysłowych i produkcyjnych raczej jako znieczulenie.
Etylen można ekstrahować z produktów ubocznych naftowych za pomocą specjalnego sprzętu. Ze względu na charakter zaangażowanego sprzętu ekstrakcja ta odbywa się zwykle w rafineriach olejowych. Gaz ten jest oddzielony za pomocą procesu kraczania parowego, a następnie podlegającego udoskonalaniu poprzez destylację i kondensację. Etylen można również wytwarzać w laboratorium w mniejszych ilościach, poddając etanolu na chemiczny REACtion.
Większość etylenu jest przekształcana w polimery, które służą jako elementy konstrukcyjne dla plastiku. Można go przekształcić w plastikowe torby lub użyć do tworzenia pojemników do przechowywania żywności i innych przedmiotów gospodarstwa domowego. Gaz ten jest również stosowany w produkcji styrenu, który można następnie wykorzystać do wytwarzania syntetycznych opon gumowych, a nawet izolacji budynku piankowego.
Wszystkie rośliny naturalnie wytwarzają niewielkie ilości gazu etylenowego. W miarę dojrzewania rośliny przekształca aminokwasy w gazową postać tego materiału, która pomaga roślinie dojrzewać lub rozkwitać. Naukowcy mogą teraz narażać rośliny na etylen w warunkach rolniczych, aby przyspieszyć dojrzewanie i zwiększyć wydajność upraw.