Co to jest spalanie zewnętrzne?
Spalanie zewnętrzne to proces, w którym urządzenie, takie jak silnik lub silnik, zasilane jest paliwem spalanym na zewnątrz urządzenia. Jest to alternatywa dla tradycyjnych silników spalinowych, w których paliwo jest spalane w samym silniku. Silnik parowy jest klasycznym przykładem zewnętrznego spalania. Chociaż technologia pary jest obecnie rzadko używana, stanowi inspirację dla innych nowoczesnych technologii, które wykorzystują zewnętrzne spalanie do zasilania urządzenia.
Podczas zewnętrznego spalania pewien rodzaj paliwa jest spalany w niezależnej komorze spalania. Linie wypełnione płynem przenoszą tę energię cieplną do silnika, gdzie nagły wzrost ciepła jest wykorzystywany do napędzania jednego lub więcej tłoków. Tłoki te przenoszą siłę lub ruch, tworząc funkcjonalny silnik, który można wykorzystać do zasilania wielu rodzajów maszyn. Po usunięciu ciepła z płynu schłodzony płyn przechodzi z powrotem do komory spalania w celu podgrzania. Ten płyn przenoszący może składać się z materiałów gazowych lub zwykłej wody dejonizowanej.
Podczas gdy para była kiedyś wykorzystywana do zasilania pociągów i statków, nowoczesne systemy zewnętrznego spalania są przede wszystkim wykorzystywane w produkcji elektrycznej. Są również popularne wśród wojska, które korzysta z elastycznych źródeł paliwa wykorzystywanych przez tę technologię. Silniki spalinowe mogą być stosowane w sprzęcie produkcyjnym lub przemysłowym, a także w sprzęcie rolniczym lub budowlanym. Niektórzy naukowcy oczekują nawet, że silniki te będą w przyszłości stosowane w standardowych samochodach osobowych.
Podstawową zaletą tych silników jest to, że mogą być zasilane dowolnym rodzajem paliwa. Obejmuje to tradycyjne paliwa kopalne, takie jak węgiel i gaz, a także alternatywne źródła paliwa, takie jak biopaliwo lub etanol. Niektóre zewnętrzne jednostki spalania mogą również spływać ze spalania drewna, a nawet śmieci. Dzięki temu ludzie w odległych obszarach mogą łatwo i wygodnie obsługiwać sprzęt i maszyny. Pomaga także zmniejszyć zależność od ograniczonych dostaw paliw kopalnych i może zmniejszyć emisje zanieczyszczeń.
Silniki te mogą mieć także kilka wad, w zależności od sposobu i miejsca ich użycia. W większości krajów silnik spalinowy od dawna jest preferowanym źródłem energii dla maszyn i urządzeń. Pomimo zanieczyszczenia i innych problemów związanych z tą technologią konsumenci powoli wdrażają nowe technologie. Zewnętrzne jednostki spalania są również stosunkowo nowe w porównaniu z szerzej stosowanymi metodami zasilania i nie zostały przetestowane pod kątem ich pełnych możliwości.