Co to jest ważność zewnętrzna?

Ważność zewnętrzna jest jednym z wielu rodzajów ważności, które badacze starają się osiągnąć, aby zmaksymalizować dokładność i zminimalizować niedociągnięcia w swoich badaniach lub eksperymentach. Ważność zewnętrzna to termin, którego naukowcy używają do opisania prawdopodobieństwa, że ​​wyniki, które uzyskali z grupy próbnej, będą miały zastosowanie do całej populacji w różnych sytuacjach i czasach. Naukowcy starają się osiągnąć wysoką wartość zewnętrznej wiarygodności dla każdego eksperymentu, ponieważ jeśli wyniki eksperymentu nie dotyczą populacji poza grupą próbek, wówczas eksperyment nie znalazł żadnych użytecznych wyników, które można by wykorzystać do przewidywania przyszłości wyniki.

Przykładem sytuacji, w której należy ocenić zewnętrzną ważność, może być badanie przeprowadzone przez klasę psychologii uczelni oceniającą związek między godzinami spędzanymi przez studentów w pracy a ich ocenami. Dobrym pomysłem może być wykorzystanie wszystkich danych od uczniów z psychologii, a nawet od wszystkich studentów zajmujących się psychologią, aby uzyskać szybką i łatwą do przetestowania próbkę. Zaszkodziłoby to jednak zewnętrznej wiarygodności badania, ponieważ zakłada kilka rzeczy, które mogą nie być prawdziwe w odniesieniu do ogólnej populacji. Na przykład, czy studenci psychologii mają takie same nawyki pracy i nauki jak studenci innych kierunków? Ponadto, czy uczniowie w tej szkole mają takie same nawyki związane z nauką jak uczniowie ze szkół w całym kraju lub na świecie?

Niestety, ponieważ duża liczba eksperymentów odbywa się w warunkach laboratoryjnych zamiast w codziennym życiu badanych, wiarygodność zewnętrzna może być nieco trudna do osiągnięcia. Zazwyczaj badacze prowadzący badanie lub eksperyment podsumowują to, co uważają za „zagrożenia dla zewnętrznej wiarygodności” w swoim pisemnym raporcie z eksperymentu, próbując wyjaśnić, co mogło pójść nie tak i co można poprawić w przyszłości, aby uzyskać wyższy poziom dokładności prognozowania. Na przykład, jeśli badanym powiedziano, aby wykonali zadanie pod nadzorem badaczy, mogą zachowywać się i wykonywać znacznie inaczej niż gdyby byli w domu z rodziną i innymi wpływami, które ich otaczały. Jeśli badanie nie uwzględni tego, wiarygodność zewnętrzna jest błędna, a wyniki prawdopodobnie nie będą bardzo dokładnie przewidywać przyszłych wyników, ponieważ zostały one znalezione w szczególnych okolicznościach. Naukowcy powinni to odnotować i spróbować ulepszyć przyszłe badania, aby zminimalizować różnicę.