Co to jest inżynieria żywności?
Inżynieria żywności to kompleksowa dziedzina technologii żywności obejmująca różne dyscypliny nauki o żywności, rolnictwie, mikrobiologii, chemii i inżynierii. Stosując staranne metody badawcze, zaawansowane technologicznie sprzęt i wyrafinowane procesy, inżynieria procesów spożywczych obejmuje całą gamę od zamawiania materiałów spożywczych po przetwarzanie ich w produkty spożywcze po zachowanie, pakowanie i dostarczanie produktów spożywczych na rynek konsumentów. Inżynieria żywności, szczególnie w postaci genetycznej inżynierii żywności, jest ogromnym przedsiębiorstwem potrzebnym do zaspokojenia rosnących populacji światowych, a to oznacza, że w nadchodzących latach inżynierii żywności nastąpi gwałtowny wzrost liczby zadań inżynierii żywności. Dobrym przykładem byłoby zastosowanie pomidorów wzbogaconych w witaminę, genetycznie zmodyfikowane do pokarmów na bazie pomidorów. Taka inżynieria może być odpowiedzią na dostarczanie światowych populacjiOdpowiednie poziomy odżywiania, ale nieco kontrowersje dotyczące długoterminowych konsekwencji zdrowotnych żywności genetycznej. Problem może zostać złagodzony do tego stopnia, że genetyczna produkta spożywcza jest wyraźnie oznaczona jako taka, a konsumenci mogą dokładnie wiedzieć, co kupują. Obecnie takie etykietowanie nie jest powszechną praktyką.
Produkcja bezpiecznej i pożywnej żywności dla spożycia ludzi i zwierząt jest jednym z głównych celów inżynierii żywności. Wysokiej jakości surowce są obsługiwane i przetwarzane przez specjalny, skomputeryzowany sprzęt w zakładach przetwórstwa spożywczego. Przetwarzanie obejmuje wydobywanie, oddzielenie i remiksowanie składników żywności do produkcji różnych produktów spożywczych.
Cały proces przetwarzania spożywczego odbywa się w warunkach sanitarnych w celu zminimalizowania ryzyka zanieczyszczenia i innych zagrożeń żywnościowych. Przetworzona żywność może przejść termiczne obróbkę cieplną lub zamrażanie procesóws, aby zachować go przez dłuższy okres trwałości, gdy dotrze na rynek. Przed wysłaniem na rynek żywność musi być odpowiednio zapakowana. Zwykle stosuje się różnorodne opakowania, w zależności od tego, czy produkty spożywcze są stałe czy płynne. Właściwe opakowanie jest bardzo ważne, ponieważ utrzymuje to produkty spożywcze chronione i bezpieczne.
W wyniku różnych procesów w inżynierii żywności wytwarza się sporo odpadów. Zarządzanie tymi odpadami w sposób wydajny i przyjazny dla środowiska jest również ważnym aspektem inżynierii żywności. Inne obawy związane z tą dziedziną to branże farmaceutyczne i opieki zdrowotnej. W przypadku tworzenia pożywnych produktów spożywczych badacze inżynierii żywności są zajęci, doskonaląc produkty farmaceutyczne i zdrowotne, które ostatecznie przyniosą korzyści konsumentom.