Co to jest szczelinowanie?
Szczelinowanie hydrauliczne lub szczelinowanie jest procesem przemysłowym, który może zwiększyć wydajność wierceń naftowych lub gazowych. Woda i inne chemikalia są zwykle pompowane do rodzaju studni, która obraca się poziomo głęboko pod ziemią. Materiały wybuchowe i siła płynów często powodują pękanie i pękanie skały w pobliżu studni. Gaz ziemny lub ropa naftowa mogą wpływać do tych szczelin i do studni, a następnie są zwykle zmuszane do wydobycia przez rury, ciężarówki i inny sprzęt. W jednej operacji można zużyć do 1 miliona galonów (około 3,8 miliona litrów) wody, aby osiągnąć głębokość kilku tysięcy stóp pod ziemią.
Oprócz wody i chemikaliów piasek jest często pompowany również do studni. Zazwyczaj pomaga utrzymać szczeliny otwarte po rozpoczęciu szczelinowania. Czasem stosuje się również koraliki ceramiczne; te, podobnie jak piasek, przedostają się przez obudowę studni do otaczającej skały. Pęknięcia można również tworzyć, wtłaczając do studni gaz, taki jak azot lub propan. Czasami kwas chlorowodorowy jest używany do rozpuszczania skał, aby każdy gaz lub płyn pod ziemią mógł dostać się do studni i wypłynąć na powierzchnię.
Duża część cieczy pompowanej pod ziemią wraca na powierzchnię i często jest przechowywana w zbiornikach na odpady lub otwartych wykopach. Badania wykazały, że niektóre z nich pozostają pod ziemią, więc regionalne agencje regulacyjne często śledzą stosowanie szczelinowania w celu ustalenia, czy wody gruntowe mogą być zanieczyszczone podczas wydobywania gazu ziemnego. Stosowane chemikalia są czasami w stanie rozbić błoto i cement przed wstrzyknięciem płynu, podczas gdy inne substancje rozrzedzają płyn, aby mógł swobodniej wpływać do szczelin.
Podczas wydobywania gazu metanowego często stosuje się chemikalia zabijające bakterie, aby organizmy nie zanieczyściły studni. Bakterie mogą wytwarzać gazy, takie jak siarkowodór, które mogą zakłócać operację szczelinowania. Inne substancje kontrolują kwasowość płynów iniekcyjnych, stabilizują glinę i zapobiegają korozji w studni, narzędziach i zbiornikach. Często stosuje się również środki chemiczne umożliwiające płynowi szczelinowemu zatrzymanie większej ilości piasku i wprowadzenie go do szczelin, a także zmniejszenie tarcia i zapobieganie blokowaniu cząstek przez układ.
Podczas szczelinowania stosowane są różne rodzaje sprzętu. Wiercenie studni gazowych zwykle wymaga wielu ciężarówek; niektóre strony używają do 200 cystern do dostarczania wody. Mieszanka piasku i chemikaliów jest zwykle dodawana do studni za pomocą wywrotki, podczas gdy gaz ziemny wypływający ze studni jest magazynowany w dużych zbiornikach na miejscu, a następnie transportowany ciężarówką do pobliskich rurociągów.