Co to jest wariancja genetyczna?

Wariacja genetyczna jest wynikiem kilku czynników, które prowadzą do ewolucji gatunku. Wpływa na to kilka głównych kryteriów, w tym mutacja genetyczna, genetyczna eliminacja cech recesywnych i dodanie dominujących oraz wielkość dostępnej puli genów. Wariancja genetyczna może powodować różnice na obserwowalnym lub fenotypowym poziomie u gatunków, prowadząc do wyjaśnienia takich rzeczy, jak grupa krwi, kolor skóry i rozmiar.

U ludzi i podobnych organizmów kod genetyczny zawiera parę każdego rodzaju genu. Te dwa składniki, zwane allelami, mogą być identyczne lub różne od siebie i często charakteryzowane są jako dominujące lub recesywne. Na przykład, jeśli dana osoba ma brązowe oczy, ma co najmniej jeden brąz powodujący allel, ponieważ brązowy kolor oczu jest cechą dominującą. Ponieważ niebieskie oczy są cechą recesywną, niebieskooka osoba ma identyczne niebieskie oczy powodujące allele.

Choć wydaje się to dość proste, nauka wariancji genetycznej szybko staje się bardziej złożona. Niektóre allele nie są ani dominujące, ani recesywne i mogą łączyć się w celu stworzenia nowej hybrydy w następnej generacji. W przypadku niektórych kwiatów krzyżowanie czerwonego i białego kwiatu może skutkować czerwonym lub białym kwiatem lub hybrydą różową lub pasiastą. U kotów w tym samym miocie może urodzić się kilka różnokolorowych kociąt, na które bezpośrednio wpływa zmienność genetyczna.

Odchylenie może być również spowodowane mutacją genu. Jeśli geny rodzica zostaną zmienione przez siłę zewnętrzną, taką jak promieniowanie lub wirus, może dodać nowy element do puli genów następnej generacji. Mutacje mogą być korzystne dla przetrwania gatunku, takie jak wariancja kolorów, która powoduje, że gatunek jest trudniejszy do zobaczenia przez drapieżniki. W takim przypadku wskaźnik przeżycia stworzeń z mutacją może wzrosnąć, powodując, że ostatecznie staną się dominującą frakcją populacji. Dobór naturalny może również wyeliminować cechy negatywne, obniżając wskaźnik przeżycia lub skracając żywotność zmutowanego nosiciela genu.

Rozmiar puli genów może poważnie wpłynąć na wariancję genetyczną, zapobiegając wymyciu niepożądanych cech ze społeczności w wyniku reprodukcji tych o podobnych kodach genetycznych. Populacja zmuszona do rozmnażania się z bliskimi krewnymi może zmniejszyć wariancję genetyczną, często sprawiając, że recesywne lub niepożądane cechy rosną z czasem, gdy nosiciele określonego genu nadal się rozmnażają. Bardziej niż jakikolwiek konstrukt społeczny lub kulturowy, dla celów ewolucyjnych nierozsądne jest łączenie się z bliskimi krewnymi.

Wariacja genetyczna pozwala na dostosowanie gatunków w czasie. Niezależnie od tego, czy są to kombinacje genów u potomstwa, czy mutacje, silne cechy przeżycia będą miały tendencję do rosnięcia w populacji. Zmiany na poziomie fenotypowym cech fizycznych, odziedziczonego zachowania lub innych obserwowalnych cech mogą mieć ogromny wpływ na to, jak gatunek przetrwa w swoim środowisku. Ogólnie rzecz biorąc, im szersza pula genów, tym bardziej udana populacja, ponieważ wariancja genetyczna wyeliminuje słabe cechy przeżycia i da dominację najbardziej udanym.