Co to jest geoinżynieria?
Geoinżynieria to dziedzina nauki, która koncentruje się na wykorzystaniu technologii do zmiany środowiska na Ziemi. Większość pomysłów geoinżynieryjnych jest czysto hipotetyczna, a wiele z nich koncentruje się na łagodzeniu skutków globalnego ocieplenia, które staje się poważnym problemem dla wielu narodów na całym świecie. Niektóre z programów zaproponowanych przez geoinżynierów są dość radykalne i przed ich wdrożeniem wymagałyby globalnej dyskusji i współpracy.
Pomysł zmiany środowiska planety w celu uczynienia go bardziej przyjaznym dla środowiska jest w rzeczywistości dość stary, chociaż nikt tak naprawdę nie rozpoczął jeszcze modyfikacji środowiska całej planety. Wcześni autorzy science fiction zaproponowali, aby osadnicy w nowych środowiskach mogli je kształtować, aby uczynić ich bardziej podobnymi do Ziemi, która jest powszechnie uważana za idealną planetę do wspierania ludzi. Jedną z podstawowych części inżynierii planetarnej jest terraformacja, faktycznie fizycznie zmieniająca powierzchnię planety, aby nadać jej więcej cech podobnych do Ziemi. Sugerowano, że powierzchnia Ziemi odgrywa bardzo ważną rolę w uczynieniu planety gościnną dla życia, dlatego terraformowanie nie jest całkowicie szalonym pomysłem.
W przeciwieństwie do inżynierii planet, geoinżynieria koncentruje się w szczególności na Ziemi, która ma do czynienia z poważnymi problemami wynikającymi z działalności człowieka. Podczas gdy globalne ocieplenie jest jednym z najważniejszych z tych problemów, z czasem geoinżynieria może zająć się innymi zagadnieniami. Wielu członków społeczności naukowej ma wątpliwości co do wartości geoinżynierii, ponieważ jest to radykalna dziedzina nauki, która może zaszkodzić tak bardzo, jak pomaga, ponieważ równowaga życia na Ziemi wciąż nie jest w pełni zrozumiała.
Od czasu do czasu w głównych mediach pojawiają się propozycje geoinżynierii. Jednym z pomysłów, o których czasem się mówi, jest celowe zaciemnienie atmosfery ziemskiej, w nadziei na wywołanie globalnych wydarzeń chłodzących, takich jak te udokumentowane w okresach wysokiej aktywności wulkanicznej. Inni geoinżynierowie zaproponowali nawożenie oceanów na świecie w celu stymulowania produkcji glonów, licząc na to, że glony te mogą wyszorować dwutlenek węgla z powietrza, podczas gdy niektórzy sugerują, że poziomy dwutlenku węgla mogłyby zostać zmniejszone poprzez sekwestrację go głęboko pod powierzchnią Ziemi.
Celowych zmian w środowisku ziemskim nie należy lekceważyć. Właśnie dlatego większość projektów geoinżynieryjnych nie wykracza poza etap planowania, ponieważ większość naukowców wolałaby zachować ostrożność. Zmiany w środowisku Ziemi miałyby oczywiście wpływ na całe życie na Ziemi, na lepsze lub na gorsze, a niektórzy naukowcy woleliby widzieć mniej drastyczne podejście do spowodowanych przez człowieka zmian klimatu i problemów środowiskowych.