Co to jest energia geotermalna?
Energia geotermalna to energia elektryczna wytwarzana przez wykorzystanie energii zawartej w wewnętrznym cieple ziemi. Energia geotermalna jest szeroko stosowana na świecie, a energia geotermalna jest postrzegana przez wielu jako jedna z najbardziej zrównoważonych, przyjaznych dla środowiska form energii elektrycznej, jakie są nam dostępne. Chociaż obecnie nie jest to wykonalne we wszystkich lokalizacjach, wiele osób uważa, że w miejscach, w których można wytwarzać energię geotermalną, może ona zastąpić większość energii wytwarzanej obecnie przez paliwa kopalne i stanowić alternatywę dla innych alternatywnych źródeł energii.
Istnieje garść odnawialnych źródeł energii, na które obecnie zwraca się dużą uwagę, ponieważ świat stara się znaleźć zamiennik paliw kopalnych, od których zależało napędzanie rewolucji przemysłowej i rozwój współczesnej epoki. Energia słoneczna, energia wodna, biopaliwa, energia wiatrowa i pływowa są jednymi z najbardziej popularnych. Wszyscy mają swój problem; jednak panele słoneczne są dość toksyczne i można je stosować tylko tam, gdzie jest dużo energii słonecznej, energia wodna może powodować poważne problemy z rzekami, biopaliwa mogą ograbić świat z potrzebnych zapasów żywności, energia wiatrowa może zakłócać ścieżki migrujących ptaków , a siła pływowa może uszkodzić ekosystemy wodne. Chociaż energia geotermalna również nie jest idealna, wiele osób uważa, że zapewnia ona największe korzyści przy najmniejszym negatywnym wpływie.
Ziemia zawiera funkcjonalnie nieograniczony zbiornik ciepła wychodzący z rdzenia, a energia geotermalna dociera do tego źródła. Studnie geotermalne są tworzone, aby podłączyć się do tego źródła i chociaż te studnie mogą tymczasowo wymagać odzyskania ciepła, mogą to robić w nieskończoność, o ile nasze zużycie energii pozostaje w granicach kilku rzędów wielkości obecnie. Od początku i połowy XX wieku wiele pól działa w sposób zrównoważony, wytwarzając energię geotermalną, co daje rzeczywisty dowód na to, że źródło energii wydaje się działać przez pewien czas.
Oprócz swojej stabilności energia geotermalna wymaga również stosunkowo niewielkiego wykorzystania gruntów pod wytwarzaną energię. Podczas gdy elektrownia węglowa wymaga około 20 akrów do wytworzenia jednego megawata energii, a elektrownia jądrowa wymaga od 5 do 10 akrów na megawat, elektrownia geotermalna wymaga tylko od 1 do 8 akrów na megawat. Elektrownie geotermalne są również niezwykle skalowalne, dzięki czemu małe odległe miejsce może uzyskać energię geotermalną przez bardzo mały generator, podczas gdy metropolia może uzyskać całą swoją energię geotermalną przez ogromną elektrownię.
Na całym świecie całkowite zużycie energii wynosi około 16 terawatów, a około 85% tej energii wytwarzane jest z paliw kopalnych. Około 10 gigawatów energii elektrycznej jest obecnie wytwarzanych przez energię geotermalną, ale jest ona dystrybuowana zupełnie inaczej na całym świecie. Wiele krajów dopiero zaczyna wykorzystywać energię geotermalną do wytwarzania energii elektrycznej lub dostarczania ciepła, ale te, które robią to od pewnego czasu, często zaspokajają znaczną część swoich potrzeb energetycznych wyłącznie za pośrednictwem źródeł geotermalnych. Na przykład Islandia zaspokaja ponad jedną czwartą całkowitego zapotrzebowania na energię elektryczną z energii geotermalnej i planuje się znacznie zwiększyć tę liczbę w nadchodzących latach, a ostatecznym celem będzie całkowite wyeliminowanie zużycia paliw kopalnych w tym kraju.