Co to jest zielone paliwo?
Zielone paliwo, znane również jako biopaliwo, jest rodzajem paliwa destylowanego z roślin i materiałów zwierzęcych, które przez niektórych są uważane za bardziej przyjazne dla środowiska niż powszechnie stosowane paliwa kopalne, które zasilają większość świata. W desperackich poszukiwaniach alternatywnych źródeł energii zielone paliwo ewoluowało jako możliwa opcja tankowania, ponieważ świat wyczerpuje swoje zasoby paliw kopalnych. Krytycy sugerują, że termin „zielone paliwo” jest mylący, ponieważ przetwarzanie upraw na biopaliwa w rzeczywistości powoduje znaczne zanieczyszczenie, które może być tak samo szkodliwe dla środowiska, jak obecne praktyki.
Przy tworzeniu podstawowych form biopaliw uprawy dzieli się na dwa rodzaje: produkcję cukru i produkcję ropy. Rośliny produkujące cukier i skrobię, takie jak trzcina cukrowa lub kukurydza, poddawane są procesowi fermentacji w celu wytworzenia etanolu. Rośliny wytwarzające olej, takie jak te stosowane w olejach roślinnych, mogą być stosowane podobnie jak kopalne źródła ropy; wytwarzają olej napędowy, który może być spalany przez samochody lub dalej przetwarzany w biodiesel.
Ostatnie innowacje technologiczne stworzyły dziedziny zaawansowanych biopaliw, które koncentrują się na źródłach nieżywnościowych i odnowie odpadów jako energii. Przekształcając materiał wysypiskowy, a także drewno i niejadalne części roślin, w zielone paliwo, nie tylko ograniczamy zużycie paliw kopalnych, ale także skutecznie przetwarzamy ogromne ilości odpadów. Te biopaliwa pomagają stłumić debatę na temat tego, czy uprawa roślin na paliwo spowoduje mniej dostępnych upraw spożywczych.
Nowa forma paliwa może dosłownie nazywać się zieloną , ponieważ pochodzi od zielonych alg. Glony, często spotykane na zbiornikach wodnych, to maleńka roślina o szybkim wzroście. Jego przydatność jako paliwa wynika z faktu, że ma wyjątkowo wysoką zawartość oleju, którą można przetwarzać tak jak inne rośliny produkujące olej. Wiele krajów prowadzi obecnie szeroko zakrojone badania nad glonami, które są łatwe w uprawie i rosną niezwykle szybko. Według niektórych szacunków nowopowstałych firm produkujących oleje z alg, jeden akr glonów może wyprodukować 200 razy więcej oleju niż jeden akr kukurydzy.
Niektórzy przeciwnicy ostrzegają przed założeniem, że zielone paliwo jest wolne od cech powodujących zanieczyszczenie. Przetwarzanie cukru i skrobi w etanol było w ostatnich latach przedmiotem ostrej krytyki; rośliny te nie tylko zabierają przestrzeń do uprawy żywności, ale proces fermentacji uwalnia znaczne zanieczyszczenia do powietrza. Co więcej, zielone paliwo niekoniecznie pali się czysto i może emitować formaldehyd, ozon i inne substancje rakotwórcze, gdy jest stosowany.
Nie jest jeszcze jasne, czy obecnie dostępne zielone paliwo jest falą przyszłości, czy tylko przejściowym krokiem na drodze od zużycia paliwa kopalnego. Rządy na całym świecie przeznaczają ogromne zasoby na badania nad czystymi, zrównoważonymi paliwami w celu zastąpienia substancji zanieczyszczających i szybko znikających rezerw ropy naftowej używanych obecnie. Zielone paliwo może nie być idealnym rozwiązaniem problemów związanych z potrzebami naftowymi i globalną ochroną, ale pozostaje ważną innowacją, która może utorować drogę do lepszej przyszłości.