Co to jest kolej dużych prędkości?
Szybka kolej odnosi się do pociągów poruszających się po specjalnych torach z prędkością ponad 200 km / h (125 mil / h). Międzynarodowy Związek Kolei opisuje pociąg dużych prędkości jako taki, który jedzie z prędkością większą niż 250 km / h (155 mil / h) na dedykowanych torach lub 200 km / h na zmodernizowanych torach konwencjonalnych. Pociągi dużych prędkości są najczęściej używane w Japonii i Francji, ale każdy z nich ma w Chinach i Stanach Zjednoczonych i rozważa dalszą adopcję. Inne kraje z pociągami dużych prędkości to Belgia, Niemcy, Włochy, Portugalia, Korea Południowa, Hiszpania, Tajwan i Wielka Brytania. Pierwszym na świecie szybkim pociągiem był Tōkaidō Shinkansen, wystrzelony w październiku 1964 r., Który podróżował między Tokio a Osaką w Japonii.
Najnowsze badania nad szybkimi kolejami obejmują wykorzystanie torów Maglev, w których magnesy są starannie rozmieszczone, aby pociąg mógł faktycznie unosić się nad torami. Jest to stosunkowo drogie, ale znacznie obniża tarcie i zwiększa możliwą prędkość maksymalną. Japoński pociąg maglev, JR-Maglev MLX01, osiągnął 361 mph (580,9 km / h) w 2003 roku, ustanawiając rekord najszybszego pociągu. Rekord dla pociągów kolei konwencjonalnej został ustanowiony przez francuski TGV, pociąg grande vitesse, który osiągnął 357,2 mil na godzinę (574,8 km / h) 3 kwietnia 2007 r.
Pociągi dużych prędkości są skuteczną formą transportu na obszarach, gdzie gęstość zaludnienia jest wysoka, a odległości są duże, ale niezbyt długie. To tłumaczy ich przyjęcie we Francji i Japonii. Dłuższe czasy przygotowania związane z wyjazdem na lotnisko, minięcie ochrony, wejście na pokład, kołowanie i start, sprawiają, że pociągi dużych prędkości są w pewnych okolicznościach atrakcyjną alternatywą dla podróży lotniczych. Przedstawiono propozycje rozwoju szybkich pociągów między Bostonem, Nowym Jorkiem i Waszyngtonem na wschodnim wybrzeżu oraz między San Francisco i Sacramento w Kalifornii.
Niektóre zalety szybkich pociągów w porównaniu z podróżami lotniczymi to większa pojemność, mniejsze zużycie paliwa, niższe koszty, mniejsze zanieczyszczenie i większe bezpieczeństwo. Zasadniczo uważa się, że pociągi dużych prędkości pokonują samoloty dla wygody w przypadku podróży poniżej 3 godzin. W przypadku pociągów dużych prędkości poruszających się z prędkością 300 km / h (186 mil / h) lub 400 km / h (249 mil / h) może to obejmować znaczne odległości. Koszt inwestycyjny inwestycji w nowy system kolei dużych prędkości i budowa dedykowanych torów sprawia, że inwestorzy obawiają się takich propozycji, co jest również widoczne w energetyce jądrowej.