Czym jest odporność humoralna?
Odporność humoralna jest środkiem, dzięki któremu organizm chroni się przed infekcją, wytwarzając przeciwciała skierowane na obcy materiał we krwi, który jest postrzegany jako potencjalnie niebezpieczny, oznaczając go do zniszczenia. Jest częścią adaptacyjnego układu odpornościowego, który jest aktywowany w odpowiedzi na określone zagrożenie, w przeciwieństwie do wrodzonego układu odpornościowego, który jest stale aktywny, ale mniej skuteczny. Drugą częścią układu adaptacyjnego jest odporność komórkowa lub komórkowa, w której komórki uwalniają toksyny, aby zabijać najeźdźców lub atakować je bezpośrednio, bez udziału przeciwciał. Odporność humoralna i komórkowa mają na celu obronę organizmu przed różnorodnymi zagrożeniami, które mogłyby mu zagrozić.
Jak to działa
Ta forma odporności zaczyna się w wyspecjalizowanych białych krwinkach zwanych komórkami B, które są wytwarzane przez szpik kostny. Rozpoznają antygeny, które są pewnymi cząsteczkami - takimi jak niektóre białka - na powierzchni wirusa lub bakterii. Istnieją różne rodzaje komórek B, z których każdy zaprojektowano tak, aby odpowiadał na określony antygen. Po napotkaniu komórki B rozmnażają się, wytwarzając ogromną liczbę osobników, które uwalniają przeciwciała zaprojektowane w celu przyłączenia się do antygenu na atakującym organizmie; w zasadzie zamieniają się we małe fabryki przeciwciał we krwi, krążąc wokół, by atakować jak najwięcej najeźdźców. Po naznaczeniu tymi przeciwciałami najeźdźcy zostaną zniszczeni przez inne komórki odpornościowe.
Kiedy najeźdźca zostanie usunięty, wiele komórek B wytworzonych w celu przeciwdziałania temu konkretnemu zagrożeniu umrze, ale niektóre pozostaną, osiadając w szpiku kostnym i działając jako rodzaj „pamięci” tego ataku. Ludzie rodzą się z zestawem wrodzonych odpowiedzi immunologicznych, które mają na celu rozpoznanie szerokiego rodzaju komórek i organizmów, które mogą stanowić zagrożenie dla organizmu, ale odporność humoralną nabywa się poprzez narażenie na wirusy, bakterie i inne substancje, które mogą wyrządzić szkodę . Z biegiem czasu ciało gromadzi coraz więcej „wspomnień” z poprzednich napadów szkodliwych mikroorganizmów.
Odporność długoterminowa
Humoralna odpowiedź immunologiczna może wytworzyć trwałą odporność na wiele czynników zakaźnych. Kiedy ciało zostaje zaatakowane przez agenta - takiego jak wirus - którego nigdy wcześniej nie spotkało, musi zacząć od zera i zwykle trwa kilka dni, aby uzyskać skuteczną odpowiedź immunologiczną. W tym czasie wirus może się rozmnażać bez zaznaczenia, powodując infekcję, która może powodować nieprzyjemne i potencjalnie niebezpieczne objawy. Tylko wtedy, gdy organizm wyprodukuje dużą liczbę odpowiednich przeciwciał, może zwalczyć infekcję. Jeśli jednak ponownie napotka tego wirusa, zwykle będzie lepiej przygotowany, dzięki zatrzymywaniu komórek B wytworzonych w odpowiedzi na poprzedni atak, i będzie mógł natychmiast przystąpić do eliminacji najeźdźcy.
Szczepienie ochronne
Ta „pamięć” immunologiczna jest również sposobem działania szczepień i immunizacji. Ludziom można wstrzykiwać martwe lub inaktywowane formy niebezpiecznego wirusa lub bakterii, które będą stymulować humoralną odpowiedź immunologiczną bez stwarzania żadnego zagrożenia dla organizmu. Jeśli w przyszłości osoba ta zostanie narażona na działanie prawdziwego czynnika, powinna nastąpić natychmiastowa reakcja immunologiczna, która go wyeliminuje, zanim będzie w stanie wyrządzić jakąkolwiek poważną szkodę.
Szczepienie jest bardziej skuteczne w przypadku niektórych rodzajów infekcji niż w przypadku innych. Światowemu programowi szczepień przeciwko wirusowi ospy udało się doprowadzić do jego całkowitego wyginięcia na wolności, ponieważ nie był w stanie znaleźć żywego gospodarza, który nie byłby odporny. Niestety niektóre wirusy mutują szybko, powodując zmiany związków na ich powierzchniach, których humoralny układ odpornościowy używa do ich rozpoznania. Właśnie dlatego należy ciągle opracowywać nowe szczepionki przeciw grypie. Ludzie zaszczepieni przeciwko temu szybko mutującemu wirusowi mogą nie być odporni na nowy szczep, który pojawi się w następnym roku, ponieważ chemikalia na jego powierzchni zmieniły się i nie zostaną rozpoznane jako antygeny przez komórki B organizmu.
Problemy z układem odpornościowym
Kiedy ludzie mają problemy z odpornością humoralną, są bardziej podatni na rozwój infekcji i chorób. Warunki, takie jak HIV, atakują układ odpornościowy bezpośrednio, aby go mniej funkcjonować. Odporność może również zostać naruszona przez zastosowanie niektórych leków, takich jak chemioterapia w leczeniu raka i leki stosowane do przygotowania ludzi do przeszczepu narządu. U osób z osłabionym układem odpornościowym agresywne i szybkie leczenie każdej infekcji ma kluczowe znaczenie, aby zapobiec przytłoczeniu organizmu czymś, z czym nie może walczyć.
Innym problemem, który może wystąpić w układzie odpornościowym, jest choroba autoimmunologiczna. Zwykle system jest w stanie chemicznie rozróżniać substancje wchodzące w skład ciała i te, które nie są, i reaguje tylko na substancje „obce”. Czasami jednak system może wywołać odpowiedź immunologiczną na coś, co jest normalnym składnikiem komórkowym w ciele, traktując to w ten sam sposób, co organizm atakujący. Powoduje to uszkodzenie tkanek i jest odpowiedzialny za wiele poważnych chorób, takich jak reumatoidalne zapalenie stawów, toczeń i celiakia.
Pochodzenie terminu
Termin „odporność humoralna” pochodzi z faktu, że w tym typie odporności pośredniczą komórki pływające we krwi i limfie, czyli „humory” organizmu. Kiedy naukowcy po raz pierwszy zaczęli badać tę koncepcję w 1800 roku, wielu z nich wierzyło w teorie medyczne sięgające czasów starożytnych, które obejmowały ideę utrzymania równowagi ciała za pomocą substancji przepływających przez ciało i powodujących różne efekty. Chociaż od tego czasu teoria humorów została obalona, pozostaje w terminologii medycznej.