Co to jest energia wodoru?
Energia wodoru jest ostatnio wykorzystywanym źródłem energii, aby stać się jedną z dostępnych form energii alternatywnej, takiej jak wiatr, woda i energia słoneczna. Inżynierowie i naukowcy uważają, że wodór jest realnym źródłem energii, ponieważ jest najliczniejszym pierwiastkiem we wszechświecie, a także najprostszym ze wszystkich pierwiastków, mając tylko jeden proton i elektron. Energia wodoru jest najbardziej korzystna dla środowiska, ponieważ nie powoduje żadnych toksycznych emisji podczas spalania.
Wodór może być najobficiej występującym pierwiastkiem we wszechświecie, ale na Ziemi nie występuje sam z siebie; istnieje raczej z innymi pierwiastkami, tworząc związki i gazy, takie jak tlen tworząc wodę. Inne produkty organiczne zawierające wodór obejmują skamieliny, metanol i inne gazy naturalne. Nawet glony i niektóre bakterie zawierają wodór, ponieważ pochłaniają światło słoneczne, które z kolei zawiera wodór, ponieważ Słońce jest w zasadzie gwiazdą zawierającą wodór. Aby wytworzyć energię wodoru, wodór musi zostać zebrany z tych związków, które przechodzą określone procesy.
Jedną z najbardziej rozpowszechnionych metod wytwarzania czystego wodoru jest elektroliza, która oddziela atomy wodoru od tlenu z wody. Elektroliza jest bardzo skuteczna i przyjazna dla środowiska, ponieważ proces nie powoduje emisji zanieczyszczeń. Jednak nie jest tak wydajny, ponieważ jest bardzo drogi w obsłudze. Inną metodą pozyskiwania wodoru jest reforming parowy, który rozdziela atomy węgla od atomów wodoru z metanu. Reforming parowy nie jest tak drogi jak elektroliza, ale jest bardziej szkodliwy dla środowiska ze względu na uwalniany w powietrzu węgiel, powodując efekt cieplarniany.
Podczas tego procesu wodór reaguje z tlenem lub węglem i wytwarza energię wodoru. W ten sposób sam wodór nie jest źródłem energii, ale działa jedynie jako nośnik energii. Wyekstrahowany wodór jest następnie przechowywany w zbiornikach w postaci płynnej, co ułatwia przechowywanie i konserwację. Kiedy ma być zastosowany, wodór wlewa się do ogniw paliwowych lub akumulatorów i do zbiorników gazu. Energia wodorowa jest nawet uznawana przez National Aeronautics and Space Administration (NASA) za udane zdjęcie promów kosmicznych.
Oprócz tankowania promów kosmicznych energia wodorowa okazała się skutecznym paliwem dla samochodów, autobusów i pociągów. Amerykańska Agencja Informacji Energetycznej (EIA) poinformowała, że istnieje ponad 300 autobusów i samochodów, które wykorzystują paliwo wodorowe, a na terenie stanów znajduje się około 70 stacji tankowania wodoru. Energia wodoru jest również stosowana jako generator i system zasilania w szpitalach wiejskich, do których nie docierają firmy elektryczne.