Co to jest selenowodór?
Selenowodór, H2Se, jest nieorganicznym gazem chemicznym o temperaturze pokojowej, który ma szkodliwy zapach przypominający gnijące lub zgniłe jaja, takie jak siarkowodór, z którym jest ściśle związany. Gaz jest bezbarwny i łatwopalny i może powodować ostre uszkodzenie płuc, uszkodzenie oczu i śmierć po narażeniu, chociaż od 2011 r. Nie odnotowano w nim śmiertelnych ofiar wśród ludzi. Prawdopodobnie wynika to z faktu, że jest cięższy niż powietrze, więc opada na podłogę pokoju i szybko utlenia się w czerwony selen, gdy wejdzie w kontakt z błonami śluzowymi. Czerwony selen jest stałym alotropem selenu metalicznego, który ma znacznie niższy poziom toksyczności.
Tam, gdzie siarkowodór zmienia się w ciało stałe w kontakcie z wewnętrznymi powierzchniami skóry u ludzi, taka ekspozycja na czerwony poziom selenu wymaga 6700 miligramów na 1/10 kilograma masy ciała, aby mieć 50% śmiertelność w testach na zwierzętach, co jest znacznie wyższy poziom tolerancji niż dla H 2 Se. Etanol ma 7 000 mg na 1/10 kilograma poziomu ekspozycji na masę ciała dla 50% śmiertelności, co stanowi równoważny poziom ryzyka. To stawia czerwony selen w klasie uważanej za nietoksyczną przez obecne normy chemiczne i sprawia, że nieco bardziej praktyczna jest praca z selenowodorem w procesach przemysłowych.
Centra for Disease Control (CDC) w USA oszacowały jednak, że poziom toksyczności gazowego selenku wodoru w jego oryginalnej postaci ma bezpośrednie zagrożenie dla życia i zdrowia (IDLH) wynoszące zaledwie dwie części na milion. W testach na świnkach morskich, które były narażone na poziom 1,8 części na milion przez dwie godziny, 12,5% zwierząt testowych padło, a odsetek ten wzrósł do 25% śmierci przy czterech godzinach ekspozycji na 2,1 części na milion. Najwyższy dopuszczalny poziom narażenia (PEL) dla selenku wodoru w USA w zakresie bezpieczeństwa i higieny pracy (OSHA) wynosi 0,05 części na milion.
Ponieważ selenowodór jest rozpuszczalny w wodzie, ustalono również granice narażenia na przypadkowe wprowadzenie do zasobów wody pitnej. W Stanach Zjednoczonych ten bezpieczny limit jest ustalony na 0,01 miligrama na litr wody przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA). W krajach europejskich, takich jak Niemcy, bezpieczne limity narażenia są uważane za jeszcze niższe, wynoszące 0,008 miligrama na litr wody.
Pomimo tych wad selenowodór jest ważnym gazem przemysłowym. Służy jako kwas przemysłowy lub utleniacz w przemyśle metalowym i półprzewodnikowym. Ponieważ gaz może potencjalnie być wybuchowy pod wpływem powietrza lub nawet odległej iskry, która może spowodować cofnięcie płomienia do zbiornika źródła, butla z selenowodorem do przechowywania gazu jest utrzymywana pod ciśnieniem mniejszym niż jedna atmosfera, aby zminimalizować możliwość z wycieków gazu. Jako chemikalia przemysłowe jest zwykle dostarczany w stężeniach 99,99% czystości z pierwiastkami śladowymi siarkowodoru i innych obecnych gazów, takich jak azot i metan. Pojemniki magazynowe są wykonane ze stali wzmocnionej węglem i są zaprojektowane do przechowywania gazu przez szacowany okres trwałości 18 miesięcy, zanim stwarzają jakiekolwiek ryzyko degradacji.