Co to jest biotechnologia przemysłowa?

Biotechnologia przemysłowa stanowi odejście od silnego uzależnienia przemysłu od zasobów nieodnawialnych, zamiast tego do wykorzystania zrównoważonej biomasy jako surowca. Zamiast wykorzystywać paliwa kopalne i minerały, biotechnologia przemysłowa wykorzystuje biomasę z upraw i produktów odpadowych. Odpady komunalne, rolnicze i leśne oprócz specjalistycznych upraw stanowią wkład w produkcję wszystkiego, od tworzyw sztucznych po paliwo. Wraz z tą zmianą surowców biotechnologia wykorzystuje procesy biologiczne, a nie wyłącznie chemiczne, w sektorze produkcyjnym i energetycznym. Opierając się na zrównoważonych zasobach, biotechnologia przemysłowa zmniejsza emisje gazów cieplarnianych i zmniejsza negatywny wpływ produkcji na środowisko.

Biotechnologia przemysłowa, symbolizująca przejście w kierunku zrównoważonego rozwoju i zmniejszenia wpływu na środowisko, jest również nazywana białą biotechnologią. Promowany jest jako metoda zmniejszenia zależności od paliw kopalnych, a tym samym zwiększenie bezpieczeństwa energetycznego. Zastosowanie enzymów w niskich temperaturach zamiast katalizatorów chemicznych w wysokich temperaturach podczas produkcji ma korzyści środowiskowe, energetyczne i zdrowotne dla ludzi. Metody te są wykorzystywane w produkcji chemicznej, produkcji tekstyliów i papieru oraz produkcji bioenergii. Biotechnologia przemysłowa jest dobrze dostosowana do regionów o dużych zasobach biomasy.

Jako stosunkowo nowa i rozwijająca się technologia trwają ciągłe badania mające na celu udoskonalenie i ulepszenie wszystkich jej aspektów. Regionalnie dostępne uprawy i odpady są badane pod kątem ich przydatności jako zasobów. Integracja inżynierii, biochemii, mikrobiologii i innych dziedzin doprowadziła do postępu w produkcji biotechnologii. Pewne czynniki regionalne, takie jak przydatność obszaru do produkcji biomasy przemysłowej i odpowiednie systemy transportu, wpływają na potencjał rozwoju biotechnologii przemysłowej. Konflikty związane z konkurencją użytkowania gruntów z uprawami spożywczymi przenoszą nacisk z wyspecjalizowanych upraw na biomasę na różne pozostałości i produkty odpadowe.

Badania nad konwersją biomasy na energię i produkty koncentrują się na wydajności, możliwej wielorakiej wydajności i opłacalności komercyjnej. Metody obejmują konwersję biologiczną, termiczną i chemiczną. Wykorzystanie fermentacji do rozbicia biomasy na użyteczne składniki jest jedną z najwcześniejszych form konwersji biologicznej. Termiczna konwersja biomasy na energię jest również starożytną technologią. Badania nad nowoczesną technologią spalania koncentrują się na zwiększeniu wydajności, zmniejszeniu emisji i nowych źródłach paliwa z biomasy.

Biotechnologia przemysłowa jest jedną z trzech dziedzin, niekiedy pokrywających się, badań, rozwoju i zastosowań biotechnologii. Zielona biotechnologia obejmuje rozwój produktów rolnych wykorzystujących tę naukę. Zastosowania medyczne i farmaceutyczne są nazywane czerwoną biotechnologią, wykorzystującą mikroorganizmy i materiały komórkowe do zastosowań diagnostycznych i terapeutycznych. Przemysłowe zastosowanie biotechnologii nazywa się białą biotechnologią. Badania i postępy w jednym obszarze często prowadzą do nowych osiągnięć w innych obszarach biotechnologii.