Czym jest ekologia przemysłowa?
Ekologia przemysłowa jest dość nową dyscypliną w świecie nauki. Koncentruje się na środowisku, technologii i gospodarce oraz na tym, jak te trzy obszary są ze sobą powiązane. Niestety, wiele badań dotyczących ekologii przemysłowej koncentruje się na polityce ochrony środowiska, produktach biodegradowalnych, przedłużeniu cyklu życia produktów, zarządzaniu środowiskiem i ogólnie czyniąc świat bezpieczniejszym i bardziej przyjaznym dla środowiska miejscem.
Ekologia przemysłowa zaczęła się pojawiać, gdy ludzie zdali sobie sprawę, że świat przemysłowy ma wpływ na środowisko. To pole zostało stworzone, aby zapewnić, że wpływ świata uprzemysłowionego na środowisko nie będzie negatywny, ale raczej pozytywny. Stara się odkryć, w jaki sposób uprzemysłowiony świat może żyć w jedności z otoczeniem. Ekologia przemysłowa bada przepływ zasobów - materiałów, energii, wody i produktów. Pole bada, w jaki sposób te zasoby przepływają przez świat i jak ten przepływ jest zorganizowany.
Od 1989 r. Czasopismo Scientific American Magazine publikuje coroczny artykuł na temat ekologii przemysłowej. Artykuł koncentruje się zwykle na wpływie produkcji na ekosystem. Każdy artykuł analizuje, w jaki sposób metody produkcji przemysłowej mogą mieć znacznie mniejszy wpływ na środowisko.
W Stanach Zjednoczonych Yale Centre for Industrial Ecology stało się światowym liderem w tej dziedzinie i dążyło do opracowania programów ekologii przemysłowej w krajach rozwijających się. Kraje, które stają się coraz bardziej miejskie, zaludnione i nowoczesne, korzystają z ekologii przemysłowej w celu ochrony swojego środowiska. Program Yale przeprowadził badania w takich miejscach jak Indie, Chiny, Karaiby, Azja Południowo-Wschodnia, Afryka Wschodnia.
Jednym z głównych obszarów ekologii jest globalne ocieplenie. Niektórzy badacze uważają, że globalne ocieplenie ma charakter cykliczny i jest wynikiem zjawiska naturalnego, które zachodzi co kilka tysięcy lat. Inni wybitni naukowcy uważają, że globalne ocieplenie jest spowodowanym przez człowieka problemem. Ci sami badacze uważają, że poprzez zmniejszenie śladu węglowego człowieka globalne ocieplenie można zmniejszyć lub odwrócić.
Ekologia przemysłowa odgrywa ogromną rolę w rozwiązywaniu problemu globalnego ocieplenia, ponieważ bierze pod uwagę wpływ materiałów na środowisko oraz sposoby eliminacji odpadów i produktów ubocznych w sposób, który nie ma tak niszczącego wpływu. Naturalnie bardziej ekologiczne środowisko pomoże przyczynie ekologii, więc technologia jest również integralną częścią tej dziedziny. Ekolodzy przemysłowi wykorzystują zasoby technologiczne do tworzenia środowisk promujących zrównoważony rozwój. Czasami ekologia przemysłowa jest nazywana „nauką o zrównoważonym rozwoju”. Celem ekologów przemysłowych jest rozwiązywanie problemów związanych ze zrównoważonym rozwojem i stworzenie na świecie systemu, który będzie wykorzystywał naturalne i techniczne narzędzia naukowe w celu rozwiązania problemu pogarszającego się środowiska.