Co to jest Laurentia?
Laurentia to inna nazwa północnoamerykańskiego kratonu, dużego i bardzo starego kawałka skały, na którym spoczywa Ameryka Północna. „Kompleks piwnic” - metamorficzna i magmowa skała poniżej warstwy osadowej - Laurentii ma od 1,0 do 3,0 miliardów lat i został utworzony w aktywnym tektonicznie otoczeniu, pod dużym ciśnieniem i temperaturą. Jego składowymi skałami są tlenki magmowe, takie jak granit. Podobnie jak inne kontynenty, Laurentia jest popychana przez rozprzestrzenianie się oceanu, wpadając na nie i czasami tworząc superkontynenty, takie jak Pangea.
Teren ten nazwano na cześć krateru Laurentian, który pochodzi od rzeki St. Lawrence, która przepływa nad nim. Kraton Laurentian leży u podstaw całego kontynentu północnoamerykańskiego, ale dociera tylko do powierzchni w północnej Kanadzie, gdzie skały osadowe zostały zeskrobane podczas ostatniej epoki lodowcowej. Kraton Laurentian to największy na świecie odsłonięty obszar skał Archean (starszych niż 2,5 miliarda lat). Zawiera liczne geologiczne okulary, w tym rój grobli Mackenzie, szerokość 311 mil (500 km) i tor o długości 1864 mil (3000 km) schłodzonej magmy po niesamowitej erupcji 1,2 miliarda lat temu oraz najstarsze wulkany na świecie.
Przez setki milionów lat kształt Laurentii nieznacznie się zmienił z powodu zderzenia z innymi kratonami; aktywność wulkaniczna, szczególnie duże prowincje magmowe, które mogą być wytłaczane w ciągu miliona lat; i akrecyjny osad. Na obrzeżach kontynentów odbywa się znaczna część budowania gór, z powodu presji między zderzającymi się kratonami. Kraton Laurentian ma pasma górskie na obu brzegach - w tym Sierra Nevadas na zachodzie i Appalachów na wschodzie.
Jednym z powodów, dla których nazwa „Laurentia” jest niezbędna, jest to, że kontynent był w różnych konfiguracjach w całej swojej historii i niekoniecznie zawsze jest „na północ”, przez co „Ameryka Północna” jest nieodpowiednia. Laurentia była częścią superkontynentów Kenorland, Nena, Columbia, Rodinia, Protolaurasia, Pannotia, Euramerica, Pangea, Laurasia oraz obecnego mniejszego superkontynentu, Ameryki. Przez dziesiątki milionów lat, w okresie kredy, Laurentia była podzielona pośrodku przez Western Interior Seaway. Z tego powodu można znaleźć różne skamieliny morskie w środkowych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.