Co to jest wibracja?
Wibracja jest terminem używanym w odniesieniu do niewielkich zmian w ruchach satelitów, postrzeganych z perspektywy osoby stojącej na orbicie ciała niebieskiego. Dobrze znanym przykładem libracji jest libracja księżycowa, ale wibracja występuje również w przypadku wielu innych satelitów w przestrzeni kosmicznej. W przypadku Księżycowej Libracji, z perspektywy obserwatora na Ziemi, Księżyc wydaje się lekko kołysać na swojej orbicie, przy czym wahanie jest mniej więcej wyraźne w różnych punktach.
Jak wielu ludzi na Ziemi jest świadomych, orbita Księżyca jest przywiązana do Ziemi w taki sposób, że ta sama część Księżyca jest zawsze zwrócona w stronę Ziemi. To prowadzi do popularnego pomysłu, że z Ziemi widzimy tylko 50% powierzchni Księżyca. W rzeczywistości nie jest to w porządku: dzięki wibracjom obserwatorzy na Ziemi mogą w rzeczywistości zobaczyć około 59% powierzchni Księżyca w różnych momentach. Nie wszystkie z tych 59% można zobaczyć z jednakową jasnością, ponieważ niektóre cechy trudno jest wyraźnie odróżnić, ponieważ znajdują się one na skrajnej krawędzi obszaru Księżyca, który jest potencjalnie widoczny z Ziemi.
Kilka zjawisk tłumaczy drgania Księżyca. Po pierwsze, orbita księżyca jest nieregularna, a czasem obrót księżyca nie może nadążyć za orbitą, co oznacza, że widoczne są małe fragmenty po obu stronach jego powierzchni. Inną kwestią jest przechylenie Księżyca podczas orbitowania wokół Ziemi, co pozwala ludziom zobaczyć różne obszary Księżyca w różnych punktach. Wreszcie pozycja obserwatora na Ziemi zmienia również, który obszar Księżyca można zobaczyć.
Jeśli oglądamy serię poklatkowych zdjęć ilustrujących księżyc na różnych etapach jego orbity, można wyraźnie zobaczyć wibrację, ponieważ księżyc trzęsie się lub kołysze. Każde wstrząsanie lub kołysanie ujawnia nieco inną część powierzchni Księżyca. Dla astronomów w dniach poprzedzających wystrzelenie satelitów w celu patrzenia na Księżyc z kosmosu, bardzo ważne było uświadomienie sobie, że nastąpiła wibracja, ponieważ ludzie mogli planować z wyprzedzeniem, aby mieli szansę zobaczyć często ukryte obiekty na Księżycu.
Zrozumienie wibracji jest również ważną częścią zrozumienia ścieżek orbit satelitów. Oprócz ogólnego zainteresowania naukowego, może to również dostarczyć informacji, które mogą być przydatne w przyszłości, przy założeniu, że ludzie są zainteresowani nawigacją w przestrzeni kosmicznej.