Co to jest hodowla kukurydzy?
Hodowla kukurydzy jest próbą genetycznego i środowiskowego ulepszenia upraw kukurydzy, aby były one bardziej odporne na choroby i szkodniki, bardziej wydajne i bardziej odporne na niekorzystne warunki pogodowe. Kukurydza jest rodzajem ziarna produkowanego do spożycia przez ludzi w wielu formach i jako źródło oleju. W Stanach Zjednoczonych kukurydzę określa się najczęściej jako kukurydzę cukrową, kukurydzę indyjską lub po prostu kukurydzę, a określenia te określają odmiany uprawiane dla ludzkiej diety. Inne odmiany kukurydzy są również uprawiane w celu żywienia zwierząt gospodarskich i do innych celów komercyjnych, takich jak produkcja wysokofruktozowego syropu kukurydzianego jako zamiennika cukru lub paliwa etanolowego.
Istnieje wiele różnych odmian kukurydzy, więc hodowla kukurydzy jest procesem specyficznym dla branży, w zależności od celu programu hodowlanego. Szczepy są często rozkładane według poziomu skrobi, z których każdy ma, a odmiany wysokoskrobiowe są uprawiane na popcorn, takie jak Zea mays var. everta i odmiany o niższej skrobi mielone na mąkę kukurydzianą do wypieków, takich jak Zea mays var. amylacea . Programy selektywnej hodowli kukurydzy mieszańców i inżynierii genetycznej gatunku w celu wytworzenia silnych, odpornych szczepów są aktywnie prowadzone w wielu lokalizacjach w Europie, Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych.
Hodowla roślin to międzynarodowy problem upraw zbóż, takich jak kukurydza. Wynika to z faktu, że ziarna są tak ważnym składnikiem codziennej diety ludzi i zwierząt, a hodowla kukurydzy jest próbą zabezpieczenia światowego zaopatrzenia, ponieważ choroby i szkodniki przystosowują się, a zmiany klimatu niekorzystnie wpływają na jej wzrost. Dwa inne główne obszary zainteresowania w hodowli kukurydzy obejmują tolerancję na suszę i odporność na azot ze względu na rosnące stosowanie skoncentrowanych nawozów azotowych. Wysiłki te doprowadziły do światowej produkcji kukurydzy przewyższającej wszystkie inne ziarna, przy przewidywanym poziomie na 2011 r. 858 000 000 ton w porównaniu z 666 000 000 ton wyprodukowanej pszenicy i 448 000 000 ton ryżu.
Uprawy kukurydzy są uważane za tak ważne, że cały genom rośliny został zmapowany w 2008 r. Przez trzy amerykańskie agencje, National Science Foundation (NSF), amerykański Departament Rolnictwa (USDA) i Departament Energii (DOE), które wszystkie mają udział w zapewnieniu ochrony upraw kukurydzy. Ta mapa genetyczna 32.540 genów została publicznie dostępna online do międzynarodowych badań. Ostatecznym celem zrozumienia genetyki kukurydzy jest znalezienie sposobu zapobiegania szkodom dla upraw, takim jak powodowany przez grzyb Fusarium verticilliodes , który powoduje gnicie ziaren kukurydzy. Grzyby wywołują fumonizm, mykotoksynę, która jest potencjalnie szkodliwa dla ludzi i zwierząt, że podobne związki grzybów są związane z przypadkami żółtego deszczu, gdzie podejrzewa się, że są używane jako broń wojenna w Afganistanie na początku lat 80.
USA i inne północnoamerykańskie kraje Meksyku i Kanady w dużym stopniu polegają na kukurydzy jako podstawowym zbiorze zbóż, dlatego hodowla kukurydzy cieszy się dużym zainteresowaniem. Ten region świata wytwarza około połowy światowej podaży kukurydzy. Większość tej produkcji nie jest jednak przeznaczona na dostawy żywności dla ludzi. W USA w 2009 r. Uprawiano 333 000 000 ton kukurydzy. USA eksportują około 24% całkowitej produkcji zbóż, podczas gdy 6% jest wykorzystywane do bezpośredniego spożycia przez ludzi, 32% jest przeznaczone do użytku przemysłowego, a 29% na paszę dla zwierząt. Pozostałe 76.700.000 ton nadwyżki ziarna w USA w 2010 r. Utrzymywano jako zapasy zapasowe.