Co to jest fotografia mikroskopowa?

Fotografia mikroskopowa to nauka tworzenia i rejestrowania obrazów mikroskopijnego materiału. Jest szeroko stosowany w różnych dziedzinach nauki, od kryminalistyki po archeologię. Wczesne metody fotografii mikroskopowej obejmowały dostosowywanie sprzętu fotograficznego do użycia z soczewkami mikroskopowymi. W XXI wieku postęp w fotografii cyfrowej pozwala na większą elastyczność w tworzeniu tych obrazów. Fotografia mikroskopowa jest również nazywana fotomikroskopią, a wynik nazywany jest fotomikrografem lub po prostu mikrografem.

Zarówno fotografia, jak i mikroskopia wynikały z postępów w dziedzinie optyki i konstrukcji soczewek w XVII-XIX wieku. Pomysłowe kombinacje luster i soczewek powiększających sprawiły, że drobne szczegóły obrazu stały się ostre, tak jak robi to ludzkie oko. W odpowiednich ustawieniach takie soczewki i lustra mogłyby powiększać bardzo odległe, jak w teleskopach, lub bardzo małe. W 1800 roku pionierzy fotografowie nauczyli się, jak trwale rejestrować obrazy na powierzchniach metalowych lub szklanych, zwanych płytkami, za pomocą procesów chemicznych. Naukowcy wkrótce zdali sobie sprawę, że mogą wykorzystać fotografię do rejestrowania obrazów oglądanych za pomocą mikroskopów.

Najwcześniejsza fotografia mikroskopowa rejestrowała obrazy mikroskopowe bezpośrednio na płytkach fotograficznych. Osiągnięto to poprzez użycie pierścieni adaptera do zamocowania mikroskopu na obiektywie aparatu. W niektórych przypadkach obiektyw aparatu został usunięty, dzięki czemu mikroskop działał jak sam obiektyw. W XX wieku opracowano specjalne aparaty fotograficzne do rejestrowania mikrografii na filmie fotograficznym. Standardowe techniki przetwarzania czasu wymagały zanurzenia filmu w rozwój chemikaliów, co spowodowało pewne opóźnienie przed analizą obrazu.

Techniki fotografii cyfrowej zmieniły zarówno mikroskopię, jak i fotografię mikroskopową. Nowoczesne mikrografy mogą wyświetlać mikroskopijny materiał w czasie rzeczywistym, gdy jest on nadal pod mikroskopem. Możliwe jest również nagrywanie wideo i integracja z systemami komputerowymi, co może pomóc, gdy konieczna jest szczegółowa analiza obrazu. Laboratoria kryminalne używają takich mikrografii podczas wyszukiwania śladów dowodów z miejsc zbrodni. Jest to prawdopodobnie najbardziej znane zastosowanie fotomikroskopii dzięki dramatom kryminalnym w telewizji.

Fotografia mikroskopowa ma jednak inne zastosowania i zaowocowała postępami w wielu dziedzinach naukowych. Na przykład geolodzy badają mikroskopijne próbki gleby w celu wykrycia warunków atmosferycznych i środowiskowych w różnych epokach historycznych. Medycyna i immunologia zależą również od mikrografii do badań, diagnostyki i leczenia chorób. Mikroskopy elektronowe wykorzystują elektrony zamiast światła do badania materiału, w tym struktur komórkowych i molekularnych, przy znacznie większych powiększeniach niż zwykłe mikroskopy. Obrazy utworzone za pomocą mikroskopów elektronowych są również nazywane mikrografami.