Co to jest Błędny punkt?

Mistaken Point to skamielina położona w Nowej Funlandii w Kanadzie, zawierająca jedne z najwcześniejszych znanych przykładów dokładnie datowanych, dobrze zachowanych złożonych wielokomórkowych skamielin. Zgromadzenie skamielin datuje się na 565 milionów lat temu i składa się z tajemniczej fauny ediakańskiej - torby, wrzeciona, krzaka, pióra morskiego (cnidarian) i organizmów liściopodobnych, które żyły na głębokiej, ciemnej dnie oceanu i zostały doskonale zachowane w warstwy pyłu wulkanicznego. Oprócz nazwy rodzaju fauny „ediacaran” jest także oznaczeniem geochronologicznym, podobnie jak w „okresie ediacaran”, trwającym od 610 milionów lat temu do początku kambryjskiego, 542 miliony lat temu.

Sam Mistaken Point znajduje się w najbardziej wysuniętym na południe punkcie półwyspu Avalon w Nowej Funlandii. Tutaj duże czarne klify z widokiem na Atlantyk są bogate w skamieliny przedkambryjskie. Skamieniałości ediakaranowe można znaleźć na całym południowym wybrzeżu półwyspu Avalon w wielu ilościach, ale skamieliny w Mistaken Point są najbardziej znane. Nazwa pochodzi od ponad pięćdziesięciu wraków w okolicy w ciągu ostatnich kilku stuleci.

Skamieliny Błędnego Punktu są oknem na wczesny świt złożonego życia na Ziemi. Żyjące tak głęboko pod wodą organizmy te byłyby w całkowicie ciemnym i zimnym środowisku. Popiół wulkaniczny pokrył ten obszar w taki sposób, że zespół Błędnych Punktów składa się z dużych płyt służących jako „migawki” tego, jak wyglądało dno morskie. Pozwala to naukowcom na wykorzystanie tego zbioru do badania ekologii organizmów ediakańskich w sposób możliwy nigdzie indziej.

Wspólnym aspektem wielu skamielin ediakańskich jest pikowanie. To spowodowało, że niektórzy paleontolodzy rozważali powiązanie organizmów. Skamieliny ediakaranowe znalezione w Mistaken Point mają „nieznane powinowactwo”, co oznacza, że ​​ich związek z późniejszymi formami życia jest bardzo trudny do ustalenia. Wydaje się, że większość fauny ediakarskiej całkowicie wymarła, a nie przekształciła się w różne gatunki. Do czasu eksplozji kambryjskiej, 20-30 milionów lat po rozkwicie fauny ediakarańskiej, większość wcześniej kwitnących społeczności już zniknęła. Adaptacyjne promieniowanie kambryjskie doprowadziło do wszystkich głównych planów ciała i nisz ewolucyjnych, które przetrwały do ​​dziś. Ze względu na ich nagłe zakończenie fauna fauny ediacarskiej jest czasem nazywana „nieudanym eksperymentem w życiu wielokomórkowym”.