Co to jest genetyka molekularna?

Genetyka molekularna jest subdyscypliną genetyki, dziedziną nauk biologicznych. Geny to jednostki dziedziczności, instrukcje dotyczące odziedziczonych cech, takich jak kolor włosów, grupa krwi i predyspozycje do niektórych chorób. Genetyka molekularna dotyczy fizycznych i chemicznych właściwości tych genów.

Organizmy zależą od komórek, aby rosły i funkcjonowały. Każda komórka jest zasadniczo jak maszyna, postępując zgodnie z instrukcjami swoich genów w celu wydajnego działania. Cząsteczka tworząca geny nazywa się kwasem dezoksyrybonukleinowym (DNA), który jest przechowywany w komórkach organizmów.

DNA jest długą cząsteczką zwiniętą ciasno w struktury zwane chromosomami. Te chromosomy wymagają silnego powiększenia, aby można je było oglądać. Cząsteczka DNA oglądana bez rozwinięcia przypomina skręconą drabinę z dwoma splecionymi nićmi zwanymi podwójną helisą. Struktura podwójnej helisy DNA stanowi ogromną część genetyki molekularnej.

Dziedzina ta zajmuje się również strukturą i funkcją kwasu rybonukleinowego (RNA), cząsteczki niezbędnej do funkcjonowania komórek. Strukturalnie RNA jest dość podobny do DNA, ale mają różne funkcje. Informacje w DNA komórki są kopiowane do cząsteczki RNA, po czym gromadzone jest białko zaprojektowane do określonego zadania. Na przykład w ludzkim ciele białko zwane hemoglobiną pozwala krwinkom czerwonym przenosić tlen do układów organizmu. Działanie genu wytwarzającego białko nazywa się ekspresją genu.

Mutacje genowe to zmiany w DNA zachodzące na poziomie chemicznym, które są również interesujące w dziedzinie genetyki molekularnej. W szczególności genetyka raka jest dziedziną badaną przez genetyków molekularnych, którzy podejmują badania w celu lepszego zrozumienia - a może nawet zapobiegania lub leczenia - choroby. Terapia genowa wymaga także genetyków molekularnych. Ten rodzaj terapii polega na podawaniu ludziom nowych genów i jest badany w dziedzinie leczenia niektórych chorób. Inżynieria genetyczna i klonowanie również wchodzą w zakres genetyki molekularnej.

Genetycy molekularni często pracują w środowisku laboratoryjnym, choć mogą również pełnić role oparte na badaniach lub nauczaniu. W zależności od kraju, w którym kończą edukację, genetycy molekularni zwykle posiadają tytuł licencjata z genetyki, a często także stopień zaawansowany, np. Doktorat. Niektórzy są także lekarzami, którzy specjalizują się w genetyce. Oprócz specjalistów wielu specjalistów w dziedzinie nauki, zdrowia i edukacji może spotkać się z tą dziedziną genetyki w życiu zawodowym.