Co to jest produkcja molekularna?
Produkcja molekularna jest hipotetycznym przyszłym zastosowaniem reprogramowalnych nanoskalowych „asemblerów” do budowy produktów atom po atomie. Asembler molekularny byłby robotycznym manipulatorem w skali nano, zdolnym do umieszczania pojedynczych atomów, na przykład węgla, na powierzchni z precyzją atomową. Codzienna osoba doświadczyłaby tej technologii w postaci „nanofabryki”, samodzielnej stacjonarnej jednostki produkcji molekularnej, która wykorzystuje oczyszczony materiał wsadowy, taki jak gaz propanowy.
Aby asembler molekularny był przydatny dla ludzi, musiałby być w stanie wykonać swoje kopie. W przeciwnym razie utworzenie jednego elementu asemblera zajęłoby zbyt dużo czasu. Gdyby można było współpracować z szeroką gamą asemblerów, mogliby oni konstruować produkty w skali makro z atomową precyzją, stosując w pełni zautomatyzowany proces o wysokiej wydajności. Jest to na tyle znaczące, że jeśli przeszkody techniczne zostaną przezwyciężone, technologia zapoczątkuje kolejną rewolucję przemysłową, prawdopodobnie bardziej transformacyjną niż dwie pierwsze razem wzięte.
Asemblery molekularne i produkcja molekularna nie są niczym nowym. Mamy ich tryliony w naszych ciałach: organelle zwane rybosomami. Działając w dużej liczbie, rybosomy syntetyzują każde białko w każdym organizmie w naturze, od ekstremofilnych drobnoustrojów po płetwal błękitny. Ich podstawowy projekt jest taki sam, ponieważ każda żywa istota ewoluowała od wspólnego przodka, który już miał podstawową maszynę do syntezy białek. Oczywiście rybosomy również się replikują.
Gdyby powstał nieorganiczny asembler molekularny zdolny do tworzenia własnych kopii, mógłby stworzyć nową formę „życia”, choć typ kontrolowany bezpośrednio przez programowanie. Pomysł ten nazwano wytwarzaniem molekularnym, a niektóre szczegółowe szczegóły techniczne zostały faktycznie opracowane. Teoretycy zaprojektowali fizycznie wykonalne przekładnie w nanoskali, silniki, akumulatory, druty, ruchome pręty, sortowniki, wały i wiele innych. Niektóre z tych urządzeń w nanoskali zostały już wyprodukowane, inne są aktywnie rozwijane.
Produkcja molekularna może wywrócić społeczeństwo do góry nogami, ale mało kto o tym słyszał. Często idee produkcji molekularnej są łączone lub łączone z innymi możliwymi zastosowaniami ogólnie w szerszej dziedzinie nanotechnologii, co utrudnia opracowanie polityk regulacyjnych dla tych ostatnich. Jedno z badań wykazało, że opinii publicznej na temat nanotechnologii można łatwo manipulować, zmieniając zaledwie kilka zdań w sposobie wprowadzania tematu. Te luki w wiedzy są niepokojące dla niektórych futurystów i decydentów, którzy chcieliby zobaczyć więcej dyskusji na temat futurystycznych możliwości produkcji molekularnej i sposobu jej regulowania.