Czym jest rozwój neuronów?
Układy nerwowe pozwalają ludziom wysyłać i odbierać wiadomości oraz przetwarzać impulsy występujące w ich ciałach. Impulsy te są wysyłane i odbierane przez nerwy, które są wiązkami obwodowych aksonów, które biegną do różnych narządów i tkanek w całym ludzkim ciele. Proces tworzenia przez układ nerwowy ludzkiego ciała nazywa się rozwojem neuronalnym . Rozwój układu nerwowego może odbywać się przez całe życie człowieka - od rozwoju embrionalnego po dorosłość.
Znaczenie prawidłowego rozwoju neuronów można dostrzec na co dzień. Rozważmy na przykład funkcje, które mają miejsce, gdy osoba dotyka gorącego pieca. Po dotknięciu pieca impulsy nerwowe komunikują tę interakcję, wysyłając sygnały przez sieć nerwową do mózgu osoby. Neurony, zwane także komórkami nerwowymi, mówią mózgowi, że piec jest zbyt bolesny, by go dotknąć i że dłoń powinna zostać odsunięta od pieca.
Rozwój neuronalny koncentruje się na centralnym, peryferyjnym i autonomicznym układzie nerwowym. Centralny układ nerwowy, który obejmuje mózg i rdzeń kręgowy, wydaje impulsy nerwowe i ocenia informacje sensoryczne. Peryferyjny układ nerwowy pobiera impulsy nerwowe do i od ciała i jego struktur, a autonomiczny układ nerwowy kontroluje funkcje życiowe narządów. Chociaż struktura układu nerwowego pojawia się około 18 dni po zapłodnieniu, zwykle zaczyna funkcjonować w drugim miesiącu prenatalnym.
Na etapie embrionalnym zwykle zachodzi kilka kluczowych procesów rozwoju neuronów - neurulacja, tworzenie rdzenia kręgowego i tworzenie mózgu. Podczas nerwowania cewka nerwowa powstaje z ektodermy zarodka. Rdzeń kręgowy jest następnie ostatecznie formowany z dolnej części rurki nerwowej, podczas gdy mózg jest formowany z górnej części.
Naukowcy specjalizujący się w neuronauce lub biologii rozwoju zajmują się między innymi procesami rozwoju neuronów. Zazwyczaj starają się rzucić światło na mechanizmy komórkowe i molekularne, za pomocą których tworzą się układy nerwowe. Mogą badać wszystko, od wzorów i regionalizacji układu nerwowego, nerwowych komórek macierzystych i tworzenia synaps po rozwój aksonalny i dendrytyczny, migrację neuronów i interakcje troficzne.
Niedobory w rozwoju neuronalnym mogą powodować upośledzenie funkcji poznawczych, ruchowych i intelektualnych. Jeśli wady są wystarczająco poważne, mogą powodować zaburzenia neurologiczne, takie jak zespół Retta, upośledzenie umysłowe, padaczka i autyzm. Wiele problemów rozwoju neuronalnego pojawia się w średnim wieku. Choroba Alzheimera, choroba Parkinsona i choroba Huntingtona to niektóre przykłady stanów neurologicznych, które objawiają się w późniejszym życiu.