Co to jest neurobiologia?
Neurobiologia jest złożoną nauką, która bada mózg i układ nerwowy ludzi i innych zwierząt. Na przykład neurobiologia może badać rozwój mózgu u rozwijającego się zwierzęcia lub neurologiczne pochodzenie choroby. Ta dziedzina obejmuje wiele różnych metod studiów.
Niektóre neurobiologia koncentruje się na strukturach molekularnych mózgu i układu nerwowego. Można badać większe kompletne układy, takie jak funkcja i struktura kory mózgowej. Naukowcy mogą przyjrzeć się czynnikom biologicznym wpływającym na uczenie się lub nastrój lub zbadać, jak wczesny materiał genetyczny rozwija się w różne obszary mózgu.
Wczesne przełomy we współczesnej neurobiologii sięgają lat 60. XX wieku. Takie badania pomogły wyjaśnić procesy i aspekty rozwojowe mózgu. Wcześni neurobiologowie badali właściwości pojedynczych neuronów i aminowych neuroprzekaźników, ocenili rolę peptydów w neurotransmisji i śledzili rozwój mózgu płodu. Być może najbardziej znaczącym badaniem tego okresu była przełomowa praca nad przetwarzaniem wizualnym, za którą David Hubel i Torston Wiesel zdobyli Nagrodę Nobla w 1981 roku.
Dziedzina neurobiologii zmieniła się, gdy DNA zaczęto badać i rozumieć. Neurobiologowie mogą teraz badać, w jaki sposób geny wpływają na struktury mózgu. W miarę rozwoju projektu Human Genome Project neurobiologia podjęła wyzwanie zrozumienia dokładnego związku między określonymi genami a reakcjami neurologicznymi.
Uniwersytet Harvarda w 2001 roku ogłosił otwarcie swojego Centrum Obrazowania Mózgu. Dzięki technologii obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI) neurobiologia próbowała zbadać związek między aktywnością mózgu a zjawiskami lub zaburzeniami psychicznymi. Badania te okazały się skuteczne w diagnozowaniu trudnych przypadków schizofrenii, epilepsji, lęków i innych zaburzeń. Ponadto badania te dostarczyły konkretnych obrazów tego, jak mózg reaguje na bodźce niepokojące lub angażujące.
Amerykański Narodowy Instytut ds. Narkomanii wykorzystuje neurobiologię do zrozumienia funkcji mózgu w powodowaniu, wspieraniu i przezwyciężaniu uzależnienia. W szczególności praca ta bada, w jaki sposób przyjmowanie uzależniających leków reguluje niektóre geny i białka. Wykorzystywane jest także skanowanie genów w celu predysponowania czynników uzależniających, które pozwoliły zidentyfikować niektóre czynniki genetyczne związane z uzależnieniem. Jednym z bardzo ważnych aspektów tych badań jest próba lepszego zrozumienia, dlaczego i jak leki takie jak leki przeciwdepresyjne działają lub nie działają.
Większość leków zakazanych w chorobach psychicznych jest wybierana na podstawie prawdopodobnych teorii. Na przykład osobom z depresją maniakalną często przepisuje się leki mające na celu zmniejszenie napadów drgawkowych. Korzyści z tych leków i sposób, w jaki działają na mózg, nie są jasno zrozumiałe i wymagają dalszych badań. Prace neurobiologiczne zatrudnione w US National Institute on Drug Abuse oraz w laboratoriach naukowych, szkołach i szpitalach mogą ostatecznie zwiększyć nasze zrozumienie tej dziedziny.
W porównaniu z innymi naukami neurobiologię można nadal rozważać w powijakach. Dalsze zastosowania i badania w neurobiologii mogą być kluczem do wielu słabo poznanych aspektów uczenia się i rozwoju i mogą dać nam większą moc w walce z chorobami układu nerwowego.