Co to jest pływalność neutralna?
Neutralną pływalność osiąga się, gdy przedmiot lub ciało w cieczy lub gazie nie unosi się ani nie tonie, lecz utrzymuje stałą głębokość. Jeśli nie zostanie przezwyciężony wpływ grawitacji na ciężar cieczy lub gazu wypartego przez przedmiot, innymi słowy, jeśli obiekt jest cięższy niż medium, w którym się znajduje, staje się mniej pływający i tonie. I odwrotnie, jeśli oddziaływanie grawitacyjne na obiekt zostanie zbyt mocno przezwyciężone, jeśli obiekt jest lżejszy od ośrodka, stanie się bardziej pływający i wzrośnie. Pływalność neutralna to stan, w którym masa obiektu w ośrodku jest równa ciężarowi przemieszczonego ośrodka.
Zwykle woda jest najczęściej domniemanym medium przy mówieniu o pływalności. Zatem nacisk na powierzchnię, który woda wywiera na zanurzony obiekt, to jego wypór. Im gęstsza woda, w której obiekt jest zanurzony, tym bardziej staje się on pływający.
Neutralna pływalność w wodzie jest zbliżona do nieważkości przestrzeni. Od połowy lat 50. Narodowa Administracja Kosmiczna i Kosmiczna (NASA) we współpracy z amerykańskim wojskiem utrzymywała Neutral Buoyancy Space Simulator, w którym astronauci, utrzymując stałą neutralną pływalność w wielkim, wypełnionym wodą zbiorniku, są szkoleni do życia i pracy w nieważkie środowisko kosmiczne. NASA utrzymuje obecnie dwa takie obiekty; oryginalny symulator w Huntsville, Alabama i nowszy zakład w Houston w Teksasie.
Ssaki, choć z natury nieco pływające, stale wytwarzają dodatnią i ujemną pływalność poprzez zwykły oddech. Powietrze, z natury lżejsze od wody, jest wdychane i chwilowo magazynowane w płucach, zapewniając w ten sposób dodatnią pływalność - podnosząc się przez wodę. Podczas wydechu masa płuc z ubytkiem powietrza staje się bardziej podatna na grawitację, w ten sposób ciało staje się bardziej ujemnie pływające, bardziej podatne na grawitację i będzie miało tendencję do opadania. Pozyskanie neutralnej pływalności można osiągnąć poprzez kontrolowane oddychanie.
Okręty podwodne są w stanie osiągnąć neutralną pływalność poprzez mechaniczne środki równoważenia ilości powietrza z ilością wody w zbiornikach balastowych statku. Nurkowie skórni muszą także posiadać umiejętności w zakresie osiągania i utrzymywania neutralnej pływalności. Nurkowanie z samodzielnym podwodnym aparatem oddechowym (SCUBA) zasadniczo wymaga zdolności do utrzymywania stałej głębokości w celu manewrowania i pracy. Ciągłe dostosowywanie pływalności pozbawia płetwonurka bardzo potrzebnej wytrzymałości i odwraca uwagę od celu nurkowania, odbierając w ten sposób wiele przyjemności i / lub użyteczności nurka.