Co to jest nikiel?

Nikiel jest metalicznym pierwiastkiem chemicznym, zaliczanym do metali przejściowych w układzie okresowym pierwiastków. Ludzie używają tego metalu w stopach od tysięcy lat, jak wskazują ślady w starożytnych posągach i broni, chociaż być może nie byli świadomi dokładnych właściwości pierwiastka. Istnieje wiele komercyjnych zastosowań niklu, co czyni go bardzo cennym i użytecznym metalem; kilka korporacji specjalizuje się w wydobyciu i przetwarzaniu rudy wraz z innymi metalowymi pierwiastkami.

Czysty nikiel ma srebrzystoszary wygląd i można go polerować do jasnego połysku. Metal jest również ferromagnetyczny i bardzo plastyczny, co oznacza, że ​​można go łatwo stopić i obrabiać. Jest stosunkowo twardy i mocny, co czyni go doskonałym dodatkiem do stopów z bardziej miękkimi lub delikatnymi metalami. Na układzie okresowym pierwiastków jest oznaczony symbolem Ni i ma liczbę atomową 28.

Słowo pochodzi od niemieckiego kupfernickel , co dosłownie oznacza „diabelską miedź”. Jest to odniesienie do faktu, że ruda może przypominać rudę miedzi, co prowadzi niektórych do porównywania rudy z dziełem diabła lub oszustwem. Ruda ta była używana w szkliwach do ceramiki, zanim jej właściwości zostały w pełni poznane, ponieważ stworzyła charakterystyczny zielonkawo-niebieski kolor. Pierwiastek został po raz pierwszy wyizolowany w 1751 r. Przez Alexa Fredrika Cronstedta, który tak naprawdę próbował uzyskać miedź, ale zamiast tego wyłożył nikiel.

Ponieważ nikiel jest odporny na korozję i jest stosunkowo silny, wiele osób używa go w stopach; na przykład stal nierdzewna często zawiera ten metal. Służy również do powlekania innych metali, aby zapewnić ich ochronę przed korozją. Metal był również tradycyjnie używany do zastąpienia srebra w monetach; na przykład amerykańska moneta niklowa zawierała kiedyś dużą ilość metalu, chociaż już tak nie jest. Czasami miesza się go ze szkłem, gdy pożądany jest charakterystyczny zielony kolor.

Chociaż nikiel nie jest na ogół toksyczny, pierwiastek niesie ze sobą pewne przestrogi. Wiele osób doświadcza kontaktowego zapalenia skóry, gdy są narażone na ten metal, co czyni go złym wyborem dla stopów biżuterii. Opary i pyły z niego mogą być również bardzo szkodliwe, powodując infekcje płuc i podrażnienia. Osoby pracujące z metalem, zwłaszcza siarczkiem niklu, powinny zawsze nosić odpowiednią ochronę twarzy i ust, aby zachować zdrowie. Gazy zawierające nikiel są również bardzo toksyczne i należy ich unikać.