Co to jest mikrobiologia jamy ustnej?
Mikrobiologia jamy ustnej to badanie bakterii, grzybów i wirusów kolonizujących usta. Ta niewielka ludzka flora często żyje blisko siebie w galaretowatych masach zwanych biofilmami. Chociaż tradycyjne szczepy bakterii tradycyjnie były uważane za odpowiedzialne za patologię jamy ustnej, powodując choroby dziąseł i próchnicę, mikrobiologia jamy ustnej jest złożona. Działania i skutki jednego mikroorganizmu mogą wpływać na działanie innego, a cała kolonia tworzy własny mały ekosystem w jamie ustnej. Naukowcy nadal dowiadują się więcej o znaczeniu różnych rodzajów drobnoustrojów znajdujących się w zdrowych i niezdrowych ustach.
Badanie mikrobiologii jamy ustnej jest utrudnione, ponieważ wiele mikroorganizmów kolonizujących usta nie będzie rosło w warunkach laboratoryjnych. W ostatnim czasie postępy w identyfikacji bakterii pozwoliły na pobranie mikroorganizmów i ich identyfikację na podstawie ich DNA. Technikę tę zastosowano w projekcie mikrobiomu ludzkiego, który ma na celu zmapowanie wszystkich bakterii normalnie obecnych w organizmie. Ustalono, że liczba różnych mikroorganizmów w jamie ustnej wynosi ponad 700.
Interakcje między różnymi mikroorganizmami mogą oznaczać, że niektóre drobnoustroje wytwarzają czynniki, które hamują lub promują wzrost innych. Bakteria znana jako S. mutans, o której wiadomo, że wytwarza kwas, który powoduje próchnicę, może stanowić mniejsze zagrożenie dla zdrowia, jeśli znajduje się w pobliżu innej bakterii, która wytwarza substancję alkaliczną. Te bakterie, które zwykle są wczesnymi osadnikami jamy ustnej, mają specjalne zdolności, które pozwalają im przykleić się do zębów i dziąseł, a późniejsi przybysze polegają na przywiązaniu się do wczesnych osadników.
Ponieważ naukowcy nadal dowiadują się więcej o mikrobiologii jamy ustnej, wydaje się, że samo usunięcie płytki nazębnej, która jest substancją zawierającą mikroorganizmy, może nie być najlepszą odpowiedzią na choroby dziąseł i zębów. Usunięcie wszystkich drobnoustrojów pozostawia przestrzeń, która może być następnie skolonizowana przez bardziej szkodliwe mikroorganizmy. Może to zastąpić zrównoważoną mieszankę bakterii, które mogły nie stanowić zagrożenia dla zdrowia, ponieważ potencjalnie szkodliwe działanie niektórych drobnoustrojów zostało zneutralizowane lub zahamowane przez innych wokół nich.
Niektórzy badacze mikrobiologii jamy ustnej zasugerowali, że pomocne mogą być bakterie pomocne w zmianie równowagi drobnoustrojów w jamie ustnej. Jeśli żywe bakterie mogłyby zostać wprowadzone do jamy ustnej, co zahamowałoby rozwój drobnoustrojów wytwarzających kwas i nieszkodliwie je zastąpiłoby, mogłoby to pomóc zmniejszyć próchnicę. Inna metoda usuwania szkodliwych bakterii polegałaby na atakowaniu ich substancjami przeciwdrobnoustrojowymi. Byłyby one przyłączone do cząsteczek, które wiążą się tylko ze szkodliwymi gatunkami.