Co to jest Zamówienie Carnivora?

Carnivora to różnorodna grupa ssaków łożyskowych, która obejmuje 260 gatunków mięsożernych (głównie mięsożernych), w tym znanych kotów domowych i psów. Carnivora składa się z trzech super rodzin: Canoidea (psy, borsuki, skunksy, łasice, fretki, kuny, norki, wydry, tchórze, szopy pracze, niedźwiedzie i wymarłe niedźwiedzie-psy), Feloidea (koty i inne kotowate, mangusty, hieny, cywety oraz wymarłe paleofelidy) i Pinnipedia (morsy, foki i lwy morskie).

Gatunki w kolejności Carnivora to zwykle mięsożerne zwierzęta lądowe z ostrymi, głęboko zakorzenionymi zębami, w tym siekaczami, często przystosowanymi do zabijania mniejszych zwierząt i odrywania ich mięsa. Mięsożercy mają również podobną strukturę czaszki, z silnymi mięśniami szczęki do gryzienia. Niektórzy członkowie Carnivora, jak niedźwiedzie, są wszystkożerne, jedzą zboża, korzenie i inne rośliny wraz z dietą na bazie mięsa. Inne, takie jak borsuki, są owadożerne, głównie jedzą dżdżownice, owady i larwy. Jeszcze inni, jak hiena, są padlinożercami, pochłaniającymi szczątki zwierząt zabitych przez mięsożerców lub niedawno martwych z przyczyn naturalnych. Felidy mają największe siekacze drapieżników, których uosobienie znajduje się w wymarłym tygrysie szablozębnym.

Różnorodność drapieżników waha się od najmniejszych kotów domowych, takich jak ustanawiający rekord Mr. Peebles z Illinois, który ważył zaledwie 3 funty (1,2 kg) i ma 15 cm długości, po rekordową fokę słonia, która waży 5000 kg i mierzy 6,9 m długości. Przypadek pana Peeblesa jest tak naprawdę spowodowany defektem genetycznym, a Najmniejszy łasica, o mniejszej wadze i dłuższym ciele, jest czasem uważany za najmniejszego członka Carnivory. Innym z dużych drapieżników jest niedźwiedź polarny, który jest także największym, wyłącznie naziemnym drapieżnikiem, ważącym do 1300 funtów (600 kg) i mierzącym 3 metry długości.

Zamówienie Carnivora obejmuje wszystkie zwierzęta, które powstały w wyniku promieniowania wczesnych mięsożernych ssaków łożyskowych. Stało się to około 42 milionów lat temu, kiedy kotowate i psowate różniły się od prymitywnych mięsożernych ssaków zwanych miokwasami, które przypominały współczesne kuny. Miacydy są uważane za mięsożerne raczej niż prawdziwych członków porządku Carnivora. Od czasów owadów mięsożernych przystosowały się do wypełnienia szerokiej gamy siedlisk, a czasem są uważane za najmądrzejsze u ssaków oprócz naczelnych.